Blog de Ravenloft

Qué le pido a la 5ª edición de D&D

2012-01-11T14:54:00.001-08:00

Internet echa humo con el anuncio de que habrá una quinta edición de D&D.

Y no es para menos. Incluso el rolero más enemigo del reglamento inventado por Gygax/Anderson debe admitir la impronta que cada nueva edición deja en el mundo del rol.

Rumores, debates, expectativas... Vamos a tener mucho de todo eso en los próximos meses.

Pero yo soy básicamente dos cosas: un tipo que quiere sentarse con sus amigos y disfrutar de un buen rol de fantasía épica en primer lugar; y un DM fanático del entorno de campaña Ravenloft en segundo lugar.
Por lo tanto, lo que le pido a la 5ª edición de D&D es:

a) rapidez y sencillez en el combate (no como en 3ª)
b) ¡Que vuelva el aspecto interpretativo! (exterminado en la 4ª edición).
c) Que las reglas puedan dar cabida a todo tipo de situaciones que puedan imaginar jugadores (en 2ª las reglas abarcaban poco más que la magia, el combate y las características de razas y clases).
d) Que sea flexible para adaptarse a todos los entornos. (La magia escasa de Ravenloft, por ejemplo, nunca ha terminado de casar con ningún reglamento.).

5ª edición es la enésima esperanza de un reglamento que termine de encajar con la particular idiosincrasia de Ravenloft. Si es una esperanza truncada, tendremos que ser los fans los que nos pongamos manos a la obra.

Y ahora cambiando de tema: debo pedir disculpas a los que seguían este blog por el mutis por el foro que hice hace ya dos años. Aprovecho para agradecer a todos los comentarios y el feedback que recibí.

Años y años de sequía editorial y de vez en cuando me sigo encontrando con reseñas, comentarios, proyectos y alusiones relacionados con Ravenloft por parte de fans entusiastas. Todo con un cariño y una devoción que deja patente que ni Wizards of the Coast, ni White Wolf ni desde luego la Factoría de Ideas supieron estar a la altura.

En serio, Fatelux, El Guardián, lord Aion, Tarus... gracias por dejarme tan claro que las brumas de Ravenloft no terminarán de disiparse nunca.

¿A quién le importa Frankenstein?

2010-04-06T10:22:00.000-07:00

Hoy hablaré de mi opinión acerca de la postura del ministerio de cultura hacia las descargas en internet, y todo lo que se mueve alrededor. Pero antes quiero dejar varios puntos claros.

-Soy un coleccionista de rol. Tengo probablemente como unos 50 libros de rol en mi casa. Cuando un libro de rol me ha interesado, lo he comprado en formato físico, aunque ya dispusiese de él en pdf.

-La industria del rol existe porque los fans compramos libros. Si esto dejase de ocurrir, las editoriales cerrarían y muchos creadores no podrían desarrollar sus proyectos. El rol seguiría vivo a través de los proyectos de los fan, pero sería un duro golpe.

-A mí, como a otros muchos, me encantaría publicar aventuras para que todo el mundo las jugase. Y me gustaría que la gente pagase por ellas si creen que merecen la pena ser compradas.

Dicho lo cual:

Soy una de tantas personas terriblemente frustradas con la parte de la nueva ley de economía sostenible en lo que concierne a la parte de las descargas en internet. El Ministerio de Cultura actúa aquí como el cancerbero de los lobbies que ya todos conocemos. Y esta actuación va en contra de la cultura.

Creo que una película que todos los DM de Ravenloft deberían ver es La novia de Frankenstein. Me refiero por supuesto al film clásico de 1935, secuela de la primera versión fílmica de la novela de Mary Shelley. Aunque quizá no tan famosa como la primera parte, este film de James Whale refleja mejor el drama del libro en el que se inspira y es además más humano y más comprensivo con el monstruo. En este film, al igual que en Ravenloft, los tonos de blanco y negro no están tan claros, y posee una bellísima fotografía en la que probablemente se inspirara Stephen Fabian, uno de los primeros ilustradores de Ravenloft. Me conmueve el final, en el que el monstruo acepta su aciago destino mientras afirma: we belong to death.

La novia de Frankenstein es, además de una obra maestra, una de las tantas historias que me han inspirado para sentarme y dirigir Ravenloft. Y no pude verla hasta hace unos cuatros años, cuando me la descargué. La busqué por todos lados: videoclubs, bibliotecas, tiendas, programas de cine en la televisión...

Pero parece ser que nadie tenía mucho interés comercial en ofrecerme esa película. A ningún ministerio, a ninguna sociedad de autores, a ninguna empresa parecía molestarle mucho el hecho de que una de las películas más importante de todos los tiempos fuese prácticamente imposible de conseguir en España. Nadie se subió a un atril a rasgarse las vestiduras por la ofensa que a la cultura suponía algo así.

Pero alguien sí se molestó en digitalizar una vieja película en VHS, meterla en el ordenador y compartirla con millones de amantes del cine clásico. Y ahora ese alguien es acusado de atacar la cultura y de querer destruir puestos de trabajo. Y todos los que hemos podido ver la Novia de Frankenstein nos tenemos que sentir culpables, dicen, porque alguien ha dejado de ganar dinero.

Lo cierto es que cuando la ley entre en vigor, será más difícil piratear un estreno de cine, pero también conseguir films antiguos que nadie ha redistribuido. Y lo mismo pasará con el rol. En esta página se ofrecen varias aventuras clásicas de Ravenloft que llevan años descatalogadas y que ninguna editorial retomará jamás. Mi idea es seguir ofreciendo estas aventuras y otras mientras me dejen. Mientras tanto, seguiré alquilando películas, comprando libros y yendo al cine. Y sabiendo muy bien a qué intereses sirve el Ministerio de Cultura. Y qué tengo que hacer en las próximas elecciones generales.

¡Tenemos Fiesta de Goblyns en castellano!

2010-03-14T06:07:00.001-07:00

Sí señor, los terribles trasgos específicos de Ravenloft, los Goblyns, hablan nuevamente la lengua de Cervantes.

Gracias a Miguel, del club Arioch, tenemos disponible el pdf de la aventura original que Zinco publicó en España. Justo aquí a la derecha, en la sección de aventuras descargables, podréis bajaros la aventura y los mapas de la misma.

En cuanto a la aventura en sí, no puedo hablar de ella con objetividad. Fue una de las primeras que dirigí en el Semiplano del Pavor, y nos divertimos muchísimo. Realmente Fiesta de Goblyns es una aventura para Ravenloft que se aleja poco del D&D clásico: al toque de terror se une mucho dungeoneo, muchos objetos mágicos y muchos combates. Todo ello con una trama bastante interesante. Creo que esta aventura puede ser disfrutada por cualquier grupo de juego que quiera meter un poco de terror en D&D.

Disfrutadla.

El Libro Básico y Moradores de las Tinieblas, de nuevo disponibles.

2010-03-08T04:30:00.000-08:00

Actualizo brevemente el blog para dar la que creo que es una excelente noticia: El Libro Básico de 3ª edición de Ravenloft, y el compendio de monstruos Moradores de las Tinieblas vuelven a estar disponibles en el catálogo de La Factoría/Distrimagen y puden ser adquiridos a través de su página web.

Aunque La Factoría de Ideas hace ya tiempo que cesó de publicar material de rol para centrarse en las novelas, renuevan su stock de estos dos tomos de Ravenloft. La razón que hay detrás de ello la desconozco.

Supongo que las nueva tiradas no serán de muchos ejemplares. Así que si alguien quiere hacerse con alguno de ellos que no tarde mucho. En este mismo blog podeis encontrar reseñas de ambos productos.

Con sus pros y con sus contras, la Tercera Edición de Ravenloft es probablemente la más asequible para los jugadores actuales. Así que a los DMs amantes del setting que aún no posean este libro, no puedo recomendarles otra cosa que lo adquieran.

Ravenloft: el juego de tablero.

2010-02-25T03:19:00.000-08:00

La maldad acecha en las torres y mazmorras del Castillo Ravenloft, y sólo héroes de excepcional valentía pueden sobrevivir a los horrores de su interior. Diseñado para entre 1-5 jugadores, este juego de mesa ofrece múltiples escenarios, aventuras desafiantes y juego cooperativo.

De buena fe hablaba yo de una novedad relacionada con Ravenloft que no consistiese en: ¡un juego de mesa! Pero como esto es lo que toca, intentemos no ponernos dramáticos.

El 17 de agosto Wizards of the Coast estrenará Castle Ravenloft. Por enésima vez, se nos ofrece la posibilidad de entrar en la mansión de los von Zarovich y enfrentarnos al conde de Barovia. Esta vez en el formato de un juego de mesa donde, me imagino, uno de los jugadores tomará el rol del vampiro.

Según la ficha de producto de la página web de Wizards of the Coast, estos son los contenidos del juego:

-40 miniaturas de plástico representando a personajes y monstruos.

-13 láminas de baldosas de dungeon.

-200 cartas de encuentro y tesoros.

-Reglamento.

-Libro de escenarios.

-1 dado de 20 caras.

Viendo los componentes, seguro que se trata de un juego de mesa visualmente atractivo. En cuanto al planteamiento del juego, me figuro que será algo parecido al exitoso Descent pero con un reglamento basado en la cuarta edición simplificado y con el trasfondo gótico de Barovia. ¿Incluiran reglas de miedo, horror o locura? Sólo los Poderes Oscuros lo saben.
En realidad, no se trata del único juego de mesa que Wizards publicará este año. También tenemos Dungeons of Dragonfire Mountain, con una temática más ligada al entorno estándar de D&D.

Supongo que con este tipo de productos Wizards no pretende revolucionar el mercado de los juegos de mesa. Supongo que el objetivo es poner otro boardgame en las tiendas, intentando atraer a nuevos jugadores potenciales hacia el D&D y, en el sentido opuesto, utilizar Ravenloft como reclamo para los jugadores de la vieja guardia.

¿Merecerá la pena la compra? Pues esperemos a ver reseñas. No obstante, hay tanta variedad y calidad a día de hoy en los juegos de mesa, que es difícil que un juego así se coloque al lado de hitos como Descent, Arkham Horror o incluso la Furia de Drácula. Tradicionalmente, los juegos de mesa basados en Dungeons & Dragons han pasado sin pena ni gloria . Por el otro lado, los creadores del juego son Bill Slavicsek y Mike Mearls, veteranos con décadas de experiencia a sus espaldas.

¿Puede ser esto el anticipo de la llegada del Semiplano del Pavor a cuarta edición? Quién sabe. Pero soñar es gratis...

Reseña: Libro de Oscuridad Vil

2010-02-16T10:41:00.000-08:00

El mal no tiene nada que ver con muchos de los personajillos que vemos en cómics, libros y films de medio pelo. El mal destruye, corrompe, seduce, traiciona, humilla y, por encima de todo, despoja al mundo de esperanza.

Podemos discutir sobre cuánto se aleja el concepto maniqueo que el D&D plantea sobre el alineamiento ético de la realidad; pero el mal existe. Y si no, sólo basta leer las terribles noticias que todos los días cuajan los periódicos. Pueden existir tonos de grises, razones atenuantes que expliquen comportamientos como el robo o el asesinato; pero hay gente que disfruta haciendo sufrir a sus semejantes. Eso es el mal.

El suplemento del que hablaré hoy presenta un planteamiento serio sobre este tema. El Libro de Oscuridad Vil es un suplemento dedicado a la exploración del mal desde una perspectiva realista y madura. En él se plantean conceptos como posesión, tortura, desviaciones sexuales... Todo muy alejado de la mayoría del material publicado para Dungeons & Dragons, donde el mal suele aparecer retratado con una corrección política que queda aquí dinamitada.
El autor del libro es el gran Monte Cook. Para que quede muy claro desde el principio, el diseñador americano declara en la introducción del libro que no desea glorificar nada de lo que se plantea en el mismo, sino que la intención es dar herramientas para explorar narrativamente la naturaleza del mal desde el juego D&D.
Pero, un momento. ¿No es esto un blog sobre Ravenloft? Sí, y aunque el logo de nuestro mundo no aparece en la portada de este producto, es éste uno de los libros que más fervientemente puedo recomendar para un DM que quiera internarse en el Semiplano del Pavor. La naturaleza de Ravenloft está ligada, más que la de cualquier otro mundo de campaña, al mal. Ejemplo de ello son los mismísimos Lores, condenados por los Poderes Oscuros a recibir una eternidad de castigos y frustraciones. Incluso los PJ's pueden caer en Ravenloft en ese destino si se internan durante mucho tiempo por la senda de la corrupción. Este libro esta lleno de herramientas para desarrollar todos estos temas. Vamos con la reseña:

Formato:

El libro sigue escrupulosamente el estilo de las publicaciones de la 3/3.5 de Wizards of the Coast. Pasta dura, páginas a todo color emulando lo que podría ser un manuscrito medieval y muchas, muchas, ilustraciones. A lo largo de las 191 páginas del libro aparecen cientos de ilustraciones a juego con el tono siniestro de lo descrito en el mismo. A destacar las imágenes en sepia que abren los diversos capítulos; con imágenes realmente inquietantes.

En cuanto al modo de desarrollar los contenidos, la sucesión de capítulos no es muy original: nuevas dotes, nuevas clases de prestigio, nuevos hechizos, nuevos pnj´s y monstruos. La misma secuencia que hemos visto en decenas de suplementos oficiales para D&D 3/3.5. Lo original radica en la oscuridad que tiñe todos esos contenidos. Vayamos por partes:

Capítulo 1: La naturaleza del mal.

En este primer capítulo se reflexiona sobre el propio concepto de "mal", teniendo en cuenta el enfoque objetivo de D&D. A continuación se enumeran aquellos actos considerados malvados; desde los mundanos como robar o traicionar hasta los propios de los mundos de fantasía como invocar muertos vivientes o tratar con demonios. A continuación se describen adicciones y fetiches: la drogadicción, las desviaciones sexuales (afortunadamente Monte Cook tuvo la sensatez de no incluir la homosexualidad. A saber lo que hubiese hecho otro autor) y otros tipos de aspectos relacionados con el mal que suelen escapar al enfoque del D&D. Es de esta parte de donde se pueden extraer muchas ideas para una campaña madura de terror. A continuación se describen nuevas divinidades malignas afines al tono del suplemento. Posteriormente dos nuevas razas: variantes demoníacas de humanos y halflings. Y luego una enumeración de los arquetipos de villanos que podemos utilizar: desde el psicópata hasta el tirano. Muy interesante para reflexionar sobre el tipo de antagonista que queremos en nuestras campañas. Varios ejemplos de PNJ´s y de lugares malignos (donde aparecen empleados muchos contenidos de todo el libro) finalizan un capítulo interesantísimo por su capacidad para inspirar.

Capítulo 2: reglas alternativas.

Nuevas reglas para usar en una campaña contra el verdadero mal: reglas de posesión (tanto de individuos como de objetos), reglas de sacrificios (malignos por supuesto), maldiciones (con un enfoque similar al de Ravenloft), reglas sobre el uso que hacen los infernales de las almas extraídas a los mortales y reglas sobre enfermedades. Por supuesto no todo lo que aparece aquí vamos a utilizarlo a lo largo de nuestras aventuras, pero de nuevo todo es muy interesante. En segundo lugar aparecen otros ingredientes malignos que quedan más bien perfilados que descritos a nivel de reglas: la corrupción de un lugar en el que ha sucedido un terrible suceso perverso o la salmodia oscura: un lenguaje tan impregnado de mal que sólo pronunciarlo puede ser peligroso.

Capítulo 3: equipo maligno.

Instrumentos de tortura (con sus correspondientes reglas), de ejecuciones, drogas adictivas, venenos y nuevas trampas para equipo junto con nuevos componentes mágicos tales como cerebros de humanoides o almas en formas de larva. El tipo de artículos que no vais a encontrar en Ikea o en MediaMarkt. De nuevo todo está pensado para ser usado por los antagonistas, al menos a priori.

Capítulo 4: nuevas dotes.

Un suplemento de D&D para las ediciones 3/3,5 que no incluya nuevas dotes sería algo muy muy extraño. Este libro no es el caso. Aparecen dotes que reflejan la predilección otorgada por dioses oscuros a sus seguidores o una especial pericia a la hora de realizar sacrificios.

Capítulo 5: nuevas clases de prestigio.

Idem de idem. Las nuevas clases de prestigio se basan sobre todo en cultistas de los distintos dioses demoníacos que aparecen en el capítulo 7. Son interesantes, pero se podrían haber incluidos más conceptos aparte de los adoradores de ajenos. En cualquier caso tenemos desde propagadores de plagas hasta esclavos de la avaricia.

Capítulo 6: magia.

Nuevos conjuros para aumentar el arsenal de los lanzadores de sortilegios malvados. Unos cuantos son bastante espeluznantes y casi todos ellos una buena forma de "putear" a nuestros heroicos jugadores con trucos que no han visto antes. A destacar el concepto de daño vil, que aparece a lo largo de todo el suplemento y que no puede ser curado por los medios habituales. Y luego objetos mágicos nuevos, como la espada asesina de ángeles o el cuchillo de sacrificios.

Capítulo 7: señores del mal.

Al igual que hiciera Dante en su Divina Comedia, iniciamos aquí un descenso a los infiernos. En este caso, hacia el centro de los infiernos del multiverso de D&D. Aparecen los señores de las distintas capas de los planos inferiores; tanto demonios como diablos, con sus respectivos perfiles. Obviamente no usaremos estos perfiles a no ser que en nuestra campaña planteemos enfrentar a nuestros PJ´s con los más poderosos señores del mal: Orcus, Belzebuth o el mismísimo Asmodeo, con un VD de 32. Para campañas más modestas sí nos puede interesar la descripción de los distintos cultos que honran a tan infames divinidades. Yo personalmente enfoqué una de mis campañas, Etapa Colonial, alrededor del culto de Mammon, señor demoníano del lujo, la riqueza y la ambición.

Capítulo 8: monstruos malignos.

Llegando al final del libro aparecen nuevos adversarios monstruosos: muertos vivientes y ajenos sobre todo. Aunque ninguno de ellos destaca por su excesiva originalidad, no viene mal ampliar nuestro catálogo de antagonistas. De cara a Ravenloft, donde siempre es importante que los jugadores no conozcan muchas características de los monstruos, nos van a venir muy bien los nuevos ajenos presentados aquí.

Apéndice: PJ´s malignos.

El último apartado del libro ofrece ideas que nos serán de utilidad si queremos formar un grupo de juego dispuesto a andar por el lado más oscuro del alineamiento. Se plantean posibilidades interesantes más allá de crear una compañía de miserables y bastardos PJ´s que recorran el mundo fastidiando a la gente de bien. Monte Cook propone por ejemplo la idea del "mal contra el mal" o incluso los antihéroes, tipos que sin ser malignos no pueden recorrer la senda del bien. (A los amantes de Stormbringer les gustará la álusión a Elric de Melniboné). Una interesante variación del cristalino Bien contra el Mal que supone todo D&D.

Conclusión:

Algunos jugadores de rol miran por encima del hombro al D&D: ese sistema de juego que sólo consiste en matar orcos para subir niveles y acaudalar oro. Este suplemento es un buen ejemplo de las posibilidades del decano de los RPG. Para un DM que quiera introducir elementos adultos del mal en sus aventuras no se me ocurre suplemento mejor. Si te contentas con que el supervillano sea un tipo con hechizos poderosos que aguarda en el nivel más bajo del Dungeon a ser machacado para soltar su tesoro y sus XP´s, no sueltes la pasta. Si quieres un villano que se enriquece drogando y esclavizando a los familiares de los PJ´s, que los obligue a humillarse si son derrotados en su lucha contra él, y que tiene que ver más con la maldad real que con el Comandante Cobra de los dibus de nuestra infancia, adelante. Tus jugadores y tú llevaréis la narración de vuestras partidas de fantasía medieval a un nuevo nivel.

Usabilidad con Ravenloft:

Muy alta. Tanto si váis a incluir un culto demoníaco en Ravenloft como para aderezar y completar los recursos de vuestros villanos, este libro está lleno de posibilidades para el Semiplano del Pavor. Aunque no vayáis a ausar todo el material incluido, este manual está lleno de posibilidades y fuentes de inspiración.

Lo mejor:

-Muchos recursos.
-El tono adulto de todo lo incluido.

-Para campañas que tengan como antagonistas a los ajenos malignos, este libro permite desarrollar todo el potencial de plantear demonios y diablos como enemigos. Tanto nuevos recursos como trasfondo y toda la idiosincrasia que los rodea: cultos, depravación...
-La capacidad que tiene de inspirar.
-El formato visual del libro.

Lo peor:

-Supongo que algunos jugadores podrían sentir su sensibilidad herida. Sobre todo los más jóvenes y aquellos cuyas creencias religiosas sean incompatibles con la idea de hablar de nombres como Belzebuth.

-Todo el suplemento está planteado alrededor de los ajenos malignos. Hubiese estado bien intercalarlos con otros tipos de criaturas malignas.

Personalidades de Ravenloft.

2010-02-03T03:19:00.001-08:00

En el debate que se ha producido tras la encuesta en Aventuras de la Marca del Este ha quedado claro una cosa: buena parte del éxito de un Entorno de Campaña se debe al carisma de las personalidades de esa ambientación. Todo el mundo conoce a Elminster, a Drizzt do´Urden, a Lord Soth, a Raistlin, a Vecna, a Strahd...

Aparte de Strahd y poco más, creo que la mayoría de jugadores castellanoparlantes del D&D no conocen a muchas personalidades de Ravenloft. Así que hoy vamos a hacer un pequeño listado. Los personajes que aparecen aquí no son los más poderosos de Ravenloft. Pero sí los que, según mi criterio, más han influído en la historia del Semiplano del Pavor. Nótese que por supuesto no todos son Lores Oscuros. Conocer la historia de estos habitantes es conocer la historia de Ravenloft.

Personaje: Los poderes oscuros.
Inspirado en:-
Su importancia: Los poderes oscuros son la fuerza motriz de Ravenloft. Son ellos los que crean los dominios que alojan a los lores oscuros, los que recompensan y castigan el mal cometido en Ravenloft y probablemente los que guían su destino. Incluso son ellos los que podrían otorgar los poderes a los clérigos y demás portadores de la magia divina. Sobre la naturaleza exacta de esta entidad o entidades nada se sabe. Sus propósitos y características quedan a elección de cada DM.

Personaje: Strahd von Zarovich, lord oscuro de Barovia.
Inspirado en: Drácula, de Bram Stoker.
Su importancia: Strahd no necesita presentación. Es el primero de los lores oscuros y el responsable de la creación del actual Semiplano del Pavor (pueden haber existidos otros a lo largo de los eones). Tras matar a su hermano intentando arrebatarle a su amada, Ravenloft tomó forma. Desde entonces ha contemplado o participado en muchos de los acontecimientos del semiplano. No obstante, su única obsesión es conseguir el amor de Tatiana.

Personaje: Azalin Rex, lord oscuro de Darkon.
Inspirado en:-
Su importancia: Azalin es el lord oscuro de Darkon, el más extenso de los dominios. Pero por encima de ello, es un liche de gran inteligencia obsesionado por escapar de Ravenloft. Por eso durante siglos ha manipulado los acontecimientos en el Semiplano intentando crear una grieta que le permita volver a Oerth. Nadie sabe tanto sobre la naturaleza planar de Ravenloft como él. Acontecimientos cataclísmicos como La Gran Conjunción o el Réquiem tienen como causa última a este genio manipulador.

Personaje: Rudolph Van Richten
Inspirado en: Abraham Van Helsing (Bran Stoker)
Su importancia: En un alarde de originalidad, el equivalente de Van Helsing para Ravenloft fue llamado Van Richten. Pero este darkoniano fue más que un cazavampiros. Tras perder a su hijo por un oscuro negocio entre un vampiro y los vistani, Van Richten juró dedicar su vida a erradicar el mal de Ravenloft. Además de un consumado cazador que aglutinó a su alrededor a muchos héroes de la luz, Van Richten fue el autor de las guías que llevan su nombre, desvelando secretos y debilidades acerca de vampiros, demonios, liches, licántropos...
Desgraciadamente, Van Richten cayó finalmente en batalla a manos de una conjura de viejos enemigos. Estos tristes hechos transcurren en la aventura Bleak House.

Personaje: Ezra
Inspirado en:-
Su importancia: Ezra es la figura central del culto que lleva su nombre. Podría ser un personaje mítico o real. Según el dogma, es una mujer que viendo el sufrimiento del semiplano del pavor, se sacrificó a las brumas a cambio de velar eternamente por los suyos. Junto con el culto del Lord del Alba, el de Ezra es el más importante del núcleo. Desgraciadamente, se ha dividido en varias sectas, una de las cuales es malvada.

Personaje: Jander Sunstar, vampiro elfo.
Inspirado en:-. (Editado 12/02/10: Puse que estaba inspirado en Loius, de Entrevista con el vampiro. Pero como Fatelux me señala, no hay pruebas suficientes de que Christie Golden, la creadora de Jander, se basara en el vampiro atormentado de Anne Rice).
Su importancia: Jander Sunstar puede presumir de muchas cosas. Es el vampiro más anciano de Ravenloft. Es el único vampiro que ha conseguido conservar su bondad (probablemente por haber sido convertido en Faerún). Fue el maestro de Strahd en cuanto a usar los poderes vampíricos. Además, es quizá el único habitante del Semiplano que le ha dado una buena paliza al señor de Barovia y ha vivido para contarlo. Por si fuese poco, al salvar de un ataque de lobos a un joven baroviano inspiró la creación del culto del Lord del Alba.
Jander continúa vagabundeando por Ravenloft, luchando contra otros vampiros e intentando no sucumbir a su naturaleza no muerta.

Personaje: Hyskosa, vidente vistana.
Inspirado en: Nostradamus.
Su importancia: El nacimiento de un vistana varón con el don de la premonición es visto como un símbolo del mal agüero por parte del pueblo errante. Hyskosa fue el vidente más capaz que haya conocido la raza Vistani. Sus profecías acerca de un tiempo de devastaciones se cumpliron finalmente en la Gran Conjunción.

Personaje: Las hermanas Weathermay.
Inspirado en: -
Su importancia: Estas dos jóvenes mordentias, Laurie y Gennifer, son sobrinas de Van Richten y continuadoras de su obra. Quieren volver a poner en funcionamiento las comunicaciones entre los héroes de Ravenloft que existían en época de su tío. Además, han publicado las guías de las Fatas Sombrías, los Muertos Andantes y las Brumas.

Personaje: Malocchio Aderre, el Dukkar. Lord oscuro de Invidia.
Inspirado en: Demian (La profecía)
Su importancia: Invidia es un dominio del suroeste del Núcleo sin mucho poder político. Ello no impide que su señor, Malocchio, sea uno de los lores oscuros más siniestros de Ravenloft. Pese a ser él mismo medio-vistana, su objetivo es exterminar a esta raza por completo. Sus motivos no están claros, pero sin duda no pueden traer nada bueno a Ravenloft.

Personaje: Gwydion, el Crepúsculo. Lord oscuro de la Fosa Sombría.
Inspirado en: Cthulhu, de H.P. Lovecraft.
Su importancia: La fosa sombría es una enorme falla que holla el centro del Núcleo. Bajo una impenetrable bruma negra se encuentra el reino subterráneo de los Arak. Gwydion es el lord oscuro de esta tierra. El Crepúsculo es, de lejos, el lord oscuro más poderoso de Ravenloft. Si fuese liberado, ni una alianza entre Strahd y Azalin impediría que devorase Ravenloft. Afortunadamente, permanece confinado más allá de las puertas de obsidiana, en las profundidades de la fosa sombría. Pero más que por su poder, Gwidyon es trascendente para la historia de Ravenloft por haber creado la raza de las Hadas Sombrías: los Arak.

Personaje: El Gentleman Caller
Inspirado en: El anticristo.
Su importancia: De el Gentleman Caller casi nada se sabe. En primer lugar por lo misterioso de sus apariciones. En segundo lugar porque sus designios no llegaron a cuajar en ningun producto en concreto. Es un ser demoníaco que parece haber influido en bastantes sucesos del semiplano. De hecho, es el padre de Malocchio Aderre y de otros siniestros personajes del Núcleo. Con sus actos, este vagabundo parece estar acelerando con sus actos la llegada del denominado "Tiempo de Oscuridad Incomparable", que según las profecías de la Iglesia de Ezra hará que los tiempos de la Gran Conjunción parezcan buenos.

Os recuerdo que he listado aquí a los personajes de Ravenloft que con sus actos han traspasado la importancia de su dominio natal. No obstante, quizá alguno se me ha quedado en el tintero. Si alguno de estos personajes os pueden inspirar para vuestras aventuras, decídmelo y os diré en qué libros podéis encontrar más información.

¡Tercer puesto!

2010-02-02T01:05:00.000-08:00

Ilustración de Todd Lockwood que aparecía en la cubierta de TSR Jam (1999). Este suplemento incluía una aventura para cada uno de los settings oficiales de AD&D.

La última encuesta que han llevado a cabo los creadores del blog Aventuras en la Marca del Este me ha dejado un excelente sabor de boca.

Se preguntaba en ella a los usuarios del blog por los settings favoritos de Dungeons & Dragons. Y hoy puedo ver maravillado cómo Ravenloft se ha situado ¡en el tercer puesto! Cuando vi la encuesta, hará como unas dos semanas, pensaba que el resultado sería algo así como: Reinos Olvidados, Dragonlance, Eberron, Dark Sun y Ravenloft. Por lo tanto, yo he sido el primer sorprendido por el puesto tan bueno en el que queda el entorno de terror gótico.
Este tercer puesto queda explicado, según Steinkel, por el abundante material del que disfrutó Ravenloft en Tercera Edición. No es una opinión que yo comparta. Sobre todo porque los comentarios en mi blog me reafirman en que estos libros merecieron opiniones encontradas.

Aunque se trata simplemente de una encuesta parcial que no puede abarcar realmente cómo se juega ahí fuera a D&D; Aventuras en la Marca del Este es un blog muy seguido por la comunidad hispana. Los resultados por tanto no distarán mucho de la realidad. Por lo tanto, queda patente que el Dominio del Terror es uno de los mundos más queridos por los jugadores de Dungeons & Dragons en español.

Sirva esto para darnos un empujoncito a todos los amantes de este setting. Empezando por mí, claro. Así que quiero terminar esta entrada haciéndoos una pregunta: ¿A qué crees que se debe el buen resultado obtenido por Ravenloft, superando otros entornos como Eberron o Dragonlance?

Ilustración de Todd Lockwood que aparecía en la portada de Children of the Night: Ghosts. (1997) Esta ilustración refleja perfectamente el sabor de Ravenloft.

Reseña: Moradores de las Tinieblas.

2009-11-04T12:01:00.000-08:00

Volvemos a las reseñas. Toca en esta ocasión el segundo libro de Ravenloft publicado para la tercera edición de D&D: el compendio de monstruos Moradores de las tinieblas.

Cada mundo de D&D tiene su propio repertorio de bichos y habitantes que ayudan a distinguirlo de los otros escenarios de campaña: draconianos en Dragonlance, Thri-Kreen en Dark Sun, Forjados en Eberron....

El hecho de que la mayoría de criaturas asociadas al terror gótico (vampiros, zombis, licántropos, momias...) aparezcan en el Manual de Monstruos I no le quita utilidad a este suplemento. En Moradores de las Tinieblas nos vamos a encontrar con un buen montón de bichos jugosos a tono con el mundo gótico del Semiplano del Pavor.

Comparación de tamaños entre el manual del jugador de la 3.5 y Moradores de las Tinieblas. Sí, la idea es copiada de Aventuras en la Marca del Este.

Se trata de un libro de 146 páginas en blanco y negro en rústica. El formato sigue escrupulosamente el estilo iniciado por el Manual de Monstuos de Wizards of the Coast: bichos ordenados alfabéticamente con su perfil, sus tácticas en combate y sus características especiales. A diferencia de los compendios de monstruos de 2ª edición, donde cada página era una "ficha" que describía un único ser con su correspondiente ilustración, aquí las entradas aparecen de forma continua, coexistiendo a veces varios seres en una misma cara.

En cuanto al apartado de las ilustraciones, se trata de uno de los puntos con más altibajos del suplemento. Algunas son correctas, otras son estupendas, y otras un completo desastre. Llama mucho la atención la diversidad de estilos de los distintos ilustradores, que abarca desde dibujos abocetados, otros más nítidos y finalmente la inclusión de algunas ilustraciones de estilo manga que muy poco tienen que ver con el sabor de Ravenloft.

Vistani, por Melissa Uran.

El formato del libro en general merece un aprobado raso. De nuevo, pese a querer copiar el estilo de los libros básicos de WotC, el resultado es muy inferior. Además, al menos en la copia que yo poseo, nos encontramos con hojas que venían arrugadas de imprenta, algunos corrimientos de tinta y otros desperfectos editoriales. Quizá demasiado descuido para un libro con un precio de 22,50 euros. (El compendio de monstruos de Reinos Olvidados para 3ª edición es en color y cuesta sólo 10 euros)

Habiendo descrito la forma, pasemos al contenido. Por todo lo dicho hasta ahora, podría parecer que estamos ante un mal suplemento. Todo lo contrario. Los misteriosos seres descritos aquí son muy interesantes. Pero vayamos por partes:

El prólogo del libro consiste en un par de páginas donde se nos indica cómo adaptar los distintos tipos de criatura (aberraciones, fatas, ajenos...) al tono de Ravenloft. Las indicaciones son interesantes, pero escasas. Aprovechemos para hacer notar que NO existen dragones en Ravenloft (Una notable excepción aparecerá en la Guía de Ravenloft vol. II.) Se echa de menos en este prólogo, cosa que sí sucedía en segunda edición un listado de los seres genéricos que son adecuados para los Dominios del Terror. ¿Pega introducir una colonia de hormigas gigantes en Barovia? ¿Existen las bestias de la herrumbre en Darkon? Se entiende que es una decisión que depende del DM, pero una orientación hubiese benido bien. No obstante, de esto se dedicarán también las guías de Ravenloft, que reseñarémos más adelante en este blog.

Y a continuación, los monstruos.

Deben existir decenas de libros de monstruos compatibles con el d20. ¿Por qué elegir este? En primer lugar porque es el "libro de monstruos oficial de Ravenloft", pero sobre todo porque muchos de los seres aquí descritos están diseñados para crear toda una historia de suspense a su alrededor. No es que sean más poderosos o más temibles: son más misteriosos.

Es el caso de los Quevari, tribus de humanos aparentemente normales que entran en un frenesí asesino las noches de luna llena. O el Engendro Marino, que nos permitirá crear una pequeña campaña al estilo de los Ladrones de cuerpos. Incluso las variantes de los monstruos clásicos introducidos ofrecen interesantísimas opciones. Todo el mundo sabe que un vampiro no puede actuar a plena luz del día y bebe sangre. ¿Qué tal un vampiro élfico inmune a la luz solar y que se alimenta de la vegetación que lo rodea?

Lebendtod,, un tipo de muerte viviente que se camufla perfectamente entre los vivos. Ilustración de Bob Giadrosich

Los monstruos son en Ravenloft en muchos casos no sólo el punto central de un interesante encuentro sino el centro de toda aventura. Investigar las debilidades y el pasado de un humano que se ha convertido en ancestro difunto es tan importante en nuestro juego como en La llamada de Cthulhu. En ese sentido, echamos en falta un interesantísimo apartado que sí aparecía en el compendio de monstruos de 2ª edición: Hijos de la noche. En él, se describía un conjunto de individuos monstruosos únicos, con sus propias maldiciones y poderes. Incluir algunos de estos personajes en este libro hubiese enriquecido aún más las posibilidades de este suplemento. Lo diremos una vez más: la personalidad de los enemigos de nuestras aventuras debe ser tan importante como en el Drácula de Bram Stoker o en el Frankenstein de Shelley.

Por supuesto, no todo el monte es orégano. Algunos de los bichos incluídos no aportan mucho de interés, y son como cualquier engendro que pueda aprecer en cualquier otro libro de monstruos. Hubiese estado bien además incluir "ideas para aventuras" en muchos de ellos.

Bastantes de los seres que aparecen aquí están extraídos de aventuras de segunda edición. Pero extraídos de su contexto inicial, y sin más pistas los Sabuesos de las ciénagas, (inspirados en El sabueso de los Baskerville de Conan Doyle y aparecidos en la aventura Howls in the Night) o las carroñetas (los siniestros juguetes animados al servicio de Maligno en The Created) pierden mucho de su potencial. Dar por hecho que los DM's que leen este libro conocen al dedillo todas estas aventuras es uno de los errores de un producto, por lo demás, muy recomendable para cualquier DM interesado en crear enemigos únicos a tono con Ravenloft.

Lo mejor:

-Un montón de bichos acordes con el sabor de Ravenloft: Almas en pena, espantapájaros animados, monstruos que dominan a sus víctimas...

-La mayoría de los monstruos tienen habilidades y poderes que los alejan de ser simples sacos de px's.

-Nuevas variantes de vampiros, licántropos y constructos. En un mundo como Ravenloft donde es fácil caer en la rutina es de agradecer.

-Muchos de los seres pueden generar, por sí solos, una aventura de investigación .

-Algunas ilustraciones...

Lo peor:

-...el resto de las ilustraciones.

-Está descatalogado. Probad en Google a ver si hay suerte...

-Se echa de menos un listado de monstruos del manual básico recomendados para Ravenloft.

-También se echa de menos una lista de individuos únicos; los hijos de la noche de segunda edición resultaban bastante carismaticos.

Aventuras descargables: La Gran Conjunción.

2009-10-25T05:05:00.000-07:00

(Actualización Marzo de 2010): Ya tenemos fiesta de Goblyns también en castellano.

In the house of Daegon the sorcerer born, through life, unlife, unliving shall scorn.
The lifeless child of stern mother found, heralds a time , a night of evil unbound.
Seventh time the son of suns doth rise, to send the knave a eternity of cries.
The light of sky shining over the dead, shall gutter and fail turning all to red.
Inajira will his fortunes reverse, and all shall live with dreaded curse.
The bodiless shall journey to the time before, where happiness to hate, make land and lore.

(Profecía de Hyskosa)

En la casa de Daegon, nacido hechicero, a través de la vida y la no-vida, el no muerto nos despreciará.
La criatura sin vida de la rígida madre encontrada, vaticina un tiempo, una noche de maldad desatada.
Hasta siete veces se alza el hijo de los soles, para enviar al usurpador a una eternidad de dolores.
La luz del cielo sobre los muertos brillará , al consumirse y caer, todo de rojo lo cubrirá.
Inajira sus fortunas invertirá, y todo lo que vive maldito quedará.
Aquellos sin cuerpo viajarán al pretérito, donde la dicha y el odio crean saber y territorio.

Por petición de Javier, Lord Aion y Ezequiel, subo el resto de traducciones de aventuras para AD&D del ciclo de la Gran Conjunción.

La Gran Conjunción es un conjunto de 6 aventuras publicadas entre 1990 y 1993 para el entorno de campaña de Ravenloft. Aunque pueden ser jugadas independientemente (excepto las dos últimas), forman una campaña que describen unos sucesos acaecidos en el Semiplano del Pavor entre los años 735 y 740 del calendario baroviano. Esos sucesos giran en torno al cumplimiento de una profecía vaticinada por el vistana Hyskosa un siglo antes, y que pueden transformar la faz del mundo de Ravenloft e incluso del resto del multiverso.
A lo largo de estas aventuras los jugadores visitarán muy diversos Dominios de Ravenloft y conocerán a algunos de sus más "ilustres" habitantes. La ambientación cambia bastante de una aventura a otra. Vuelvo a recordar que estás aventuras son para el AD&D 2 edición, y que el trabajo lo hicieron los chicos de "El Castillo Ravenloft", yo sólo las he recuperado. Pasar estas aventuras a tercera edición debería ser bastante fácil. Y ahora, vamos con las aventuras:

Fiesta de Goblyns:
Autor: Blake Mobley
Niveles: 4 a 7
Año de publicación: 1990
Temática: Muertos vivientes, hombres lobos, dungeons.
Comentarios: Fue la primera aventura oficial para Ravenloft. Es la que menos se aleja del estándar del D&D básico, ya que incluye bastantes objetos mágicos y un par de dungeons de la vieja escuela. Le tengo un cariño especial a esta aventura (una de las primeras que dirigí). También aparecen unos cuantos antagonistas bastante interesantes, como el Doctor Víctor Heinfroth.

Descarga la aventura.

La nave del horror:
Autor: Anne Brown
Niveles: 8 a 10.
Año de publicación: 1991
Temática: Barcos fantasmas, fantasmas.
Comentarios: Esta aventura está considerada la más flojilla de todas. El trasfondo de la aventura es interesante, al igual que algunos de los personajes y de las criaturas que aparecen. Sin embargo, el desarrollo y el final de la aventura es quiza demasiado plano. No obstante, con algunos cambios puede resultar una aventura muy original y adecuada a Ravenloft.

Descarga la aventura.

Toque de muerte (Touch of dead):
Autor: Bruce Nesmith
Niveles: 3 a 5.
Año de publicación: 1991
Temática: Desiertos, Templos faraónicos, Momias.
Comentarios: Con esta aventura tampoco puedo ser objetivo. Mis jugadores y yo disfrutamos muchísimo jugándola. Aquí la acción transcurre en Har'Arik: versión " a lo Ravenlot" del Egipto faraónico. Hay investigación, interacción social y dungeoneo. Pero es recomendable que los jugadores no se líen a palos con todo lo que se menee y que usen el coco. Ah, y que se procuren agua y un medio de locomoción que resista al desierto. :D

Descarga la aventura.

La noche de los muertos vivientes (Nigh of Walking dead)

Autor: Bill Slavicsek
Niveles: 1 a 3.
Año de publicación: 1992
Temática: Zombis.
Comentarios: Ya hablé de esta aventura en el post anterior. El título deja bastante claro de qué va la cosa. La aventura transcurre en una plantación aledaña a unos extensísimos pantanos (Sí, muy a lo Nueva Orleans).

Descarga la aventura.

Desde las Sombras (From the Shadows)

Autor: Bruce Nesmith
Niveles: 9 a 12.
Año de publicación: 1992
Temática: Aquí comienza a desmadejarse el sentido de toda la campaña. La aventura es un viaje a los orígenes del Semiplano del Pavor.
Comentarios: Esta aventura ni la he jugado ni la he leido tampoco. En Fraternity of Shadows podéis leer una reseña de la aventura. Aquí aparecen dos tipos que llevan muucho tiempo rondando por Ravenloft.

Descarga la aventura.

Raíces del mal (Roots of Evil)
Autores:Eric Haddock & David Wise
Niveles: de 9 a 12
Año de publicación: 1993
Temática: Aquí finaliza la campaña de la Gran Conjunción, siendo la continuación de la anterior.

Descarga la aventura.

Os habréis dado cuenta del salto tan raro que hay en los niveles a las que cada aventura está adaptada. Desconozco por qué TSR hizo esto así, ya que implica alterar el orden de juego de las aventuras o cambiar la dificultad de los monstruos y trampas. Yo personalmente recomiendo lo primero, ya que sólo supone cambiar el orden de los versos de la profecía de Hyskosa. Así, la cosa quedaría:

1) La noche..., 2) Toque de muerte, 3) Fiesta de Goblyns, 4) La nave del horror, 5) Desde las sombras, 6) Raices del Mal.

Pues nada, espero que las disfrutéis. Y espero también que me hagáis llegar cualquier comentario que tengáis. Saludos a todos y gracias por el apoyo.

Aventura descargable: La noche de los muertos andantes.

2009-10-18T11:33:00.000-07:00

Se acerca Halloween. Una excelente excusa para reencontrarnos con el terror gótico. Y si de paso nos topamos con los zombis, esos adorables seres putrefactos que tanto nos gusta ver en el cine, en los cómics y en los juegos, mucho mejor.

La aventura que enlazo hoy es la traducción al castellano de Night of Walking Dead, la quinta aventura publicada por TSR para el entorno de campaña Ravenloft allá por 1992. Mi idea era traducirla yo personalmente y adaptarla a Tercera Edición. Luego me acordé que parte del trabajo ya estaba hecho, pues los creadores de la página El Castillo Ravenloft ya la habían traducido. La aventura estuvo disponible en su web durante bastante tiempo, junto con las otras cinco que forman el ciclo de la Gran Conjunción. Con ese material disponible, he pensado, no merece la pena adaptarla al sistema d20, ya que el núcleo de la aventura se basa en la investigación y la inmensa mayoria de los monstruos de la aventura aparecen en el Manual de Monstruos básico de D&D. El resto están disponibles en Moradores de las Tinieblas. Incluso sin este libro, la conversión será fácil para cualquier Máster que desee pasar la aventura a Tercera Edición e incluso a Cuarta.

En cuanto a la aventura en sí, su título no deja mucho a la imaginación. No obstante tiene buenos momentos de terror y puede suponer un buen desafío a los grupos que se dediquen a matar monstruos sin intentar atar cabos ni pensar. La noche de los muertos vivientes está considerada como una aventura de Ravenloft de calidad media, ideal para que un grupo de jugadores de nivel bajo se inicien en el Semiplano del Pavor.
Algunos de vosotros ya tendréis la aventura, pero para los demás puede ser una excelente opción para un "one-shot" en Halloween. Espero que la disfrutéis.

Descargar la aventura.

Insistir sólo en que yo no he hecho el trabajo, sino los creadores de El Castillo Ravenloft. Si alguien está interesado en que suba el resto de aventuras traducidas que completan el ciclo de la Gran Conjunción, que me deje un mensaje.

P.D.: Gracias a Rotxo me he enterado que Wizards of the Coast editará un juego de mesa basado en Ravenloft en agosto del próximo año. Más información aquí. Gracias por el soplo. :)

Stand-by.

2009-09-09T07:44:00.000-07:00

Debo una disculpa a los seguidores de este blog.

Hacer un blog de Ravenloft en castellano fue buena idea. No existe otro blog de la misma temática, y parece ser que ha habido gente a la que le gustó la idea. Y sin embargo, hace meses que no posteo. La razón principal, además de la falta de tiempo, es que desgraciadamente Ravenloft es cosa del pasado. En cuarta edición Ravenloft no será otra cosa que contenidos que aparecerán esporádicamente en las revistas online de Wizards of the Coast. Por otro lado, cuarta edición y el espíritu de Ravenloft son como el agua y el aceite. Así que es un poco frustrante ponerte a escribir reseñas y ayudas sobre un mundo que quizá la gente ya no juegue. El problema del rol es que es muy difícil saber a qué sistemas está jugando la gente (al menos yo no puedo). Los libros de cuarta edición se venden como rosquillas, ¿pero han dejado de existir los grupos que juegan a D&D 3ª o 3.5?
Por otro lado, en el horizonte aparece Pathfinder, pero tampoco sabemos si se convertirá en un juego de éxito. ¿Sería éste un buen soporte para el semiplano del pavor? Muchas dudas y pocas certezas. Por lo tanto, mientras me aclaro, este blog seguirá en stand-by.

La buena noticia es que la avidez de jugar mezclando fantasía y terror sigue estando ahí. Así que con un poco de suerte, para Halloween servidor de ustedes ofrecerá en este mismo blog una adaptación a tercera edición de una de las primeras aventuras oficiales de Ravenloft, que supone enfrentarse a unos seres muy habituales del género de terror, amantes de arrastar los pies y devorar cerebros.
La idea es que esté lista como un par de semanas antes del 1 de noviembre, para que haya tiempo de preparar la aventura para Halloween. Espero que sea de vuestro agrado.
Seguiremos informando.

Reseña: Darkness & Dread

2009-06-24T12:38:00.000-07:00

Realizando el rutinario repaso por la página web de Distrimagen/La Factoría de Ideas me he encontrado con algo que antes o después tenía que suceder: acaba de descatalogarse el libro básico de Ravenloft para tercera edición. Si os pasáis por la web veréis que como es costumbre en esta editorial aparece "en reposición" al lado del enlace al producto. Pero de reponerse nada de nada. En primer lugar porque la tercera edición de D&D es cosa del pasado. Y en segundo porque La Factoría hace ya tiempo que se ha desentendido de las líneas de rol que posee. (Afortunadamente La llamada de Cthulhu ha pasado a Edge Entertainment).
El hecho de que este libro ya no se pueda comprar de primera mano me sirve de excusa para hablar de una alternativa con la que me topé la semana pasada y que considero muy interesante: Darkness & Dread.

Este producto, con un título más bien poco original, fue obra de Fantasy Flight Games, el mismo sello responsable de ese gran setting denominado Midnight. Como afirman en Fraternity of Shadows, sin duda su gestación se hizo con Ravenloft en mente. Aparecen reglas de miedo, corrupción y locura: todo muy familiar para los jugadores de Ravenloft. Pero además aparece un nuevo sistema de magia, que la convierte en más escasa y oscura, y una variante de clases de personajes que me ha sorprendido gratamente:
Cuando reseñaba el Libro básico hablaba de la dificultad de adaptar las poderosas y versátiles clases del Manual del Jugador de 3ª/3.5 a la sensación de impotencia que debe implicar una campaña de terror. En este libro cortan por lo sano ofreciendo nuevas profesiones que hacen más incidencia en las habilidades que en los poderes. Así por ejemplo el acólito, una clase similar al clérigo, no consigue su primer hechizo de nivel uno hasta el tercer nivel de personaje. Un nuevo sistema de daño hace a los personajes más vulnerables, de tal manera que correr a meterse en combate no es tan buena opción como en el D&D de toda la vida. La pega de todo esto es que va a ser complicado acostumbrar a tu grupo de jugadores de D&D de toda la vida ameterse en el pellejo de simples campesinos sin los recursos que da el perfil de "bárbaro" o de "paladín". De hecho, el autor del libro anima a desarrollar aventuras donde la destrucción de los monstruos dependa más de la investigación en tomos arcanos y en bibliotecas que en épicos combates. Aquí huele a Primigenio, ¿verdad?
Esta cercanía a La llamada de Cthulhu, o incluso al valioso Aquellarre patrio, que el suplemento plantea sin duda desanimará a los jugadores tradicionales de Dungeons & Dragons, pero brinda la posibilidad de crear historias similares a El Monje de Lewis, las novelas de Stoker o incluso los relatos de Lovecraft que inspiraron los primeros pasos de Ravenloft. Es cuestión de gustos.
Para terminar, decir que este libro no llegó a traducirse al castellano. Pasándome por Amazon e Ebay descubro que existe la posibilidad de comprarlo a EEUU pagando los consiguientes gastos de envío. Para los que no sean tan fetichistas existe la posibilidad de descargarlo desde www.4shared.com.

En cualquier caso, un excelente complemento/sustituto para nuestra campaña de Ravenloft 3ª edición. Puesto que a día de hoy no existe un gran título de fantasía gótica disponible en las librerías que haya suplantado el carisma de Ravenloft o Midnight, es excelente toparse con productos como éste que poseen el espíritu del semiplano del pavor mejorando incluso las reglas propuestas por los libros del entorno oficial.

Historia de la línea editorial (VI)

2009-05-19T12:29:00.000-07:00

Sobre estas líneas, Strahd von Zarovich tal y como aparece en Open Grave (2008).

2008-El presente...

...o Ravenloft hecho pedazos.

Mucho más tarde de lo que me hubiese gustado, finalizo la serie de entradas dedicadas a recorrer la historia de los libros publicados para Ravenloft. Hay varias razones para esa tardanza: en primer lugar la falta de tiempo; en segundo lugar quería familiarizarme mínimamente con la cuarta edición de D&D. La tercera razón tiene quizás más peso: dadas las circunstancias que rodean al futuro de Ravenloft, he tenido que cuestionarme la finalidad de este blog.
Para comenzar hablando de ese supuesto futuro para Ravenloft, voy a dejar claro qué es lo que preveo:

NO VA A EXISTIR UN ENTORNO DE CAMPAÑA DE RAVENLOFT PARA CUARTA EDICIÓN.

Así de sencillo. Creo que nadie puede esperar ver una línea de productos publicados por Wizards of the Coast que den al Semiplano del Pavor el carácter de mundo de juego que poseyó en las ediciones 2ª y 3ª. Quizá algún producto esporádico, pero nada más. Que nadie espere un tratamiento mínimamente parecido a Reinos Olvidados o Eberron. ¿Por qué? Pues veamos qué ha pasado hasta ahora.
En 2008 ha llegado la cuarta edición de D&D. Probablemente la más discutida en el momento de su publicación. Con el tiempo las cosas se han ido calmado un poco, y finalmente ha terminado calando en los jugadores veteranos de Dungeons & Dragons. De todos modos en esto, como en todo, hay para todas las opiniones: desde los que ven que con esta edición D&D cae finalmente en un estilo de juego inevitablemente saja-raja, hasta los que han aplaudido el nuevo sistema y la diversión que conlleva.
Mi propia opinión es que D&D cuarta es lo que promete: un juego de aventuras de alta fantasía divertido y user-friendly. Tiene un montón de magia, de razas fantásicas, de montruos y de dungeons que limpiar. Un juego de éxito...áltamente incompatible con el espíritu de Ravenloft.

Ravenloft no va de ser un hombre-dragón combinando poderes inscritos en tarjetas para machacar kóbolds y dragones y luego festejarlo en una posada. Va de ser un héroe en un mundo que no quiere héroes y de pasar partidas esperando no fallar el chequeo de miedo.
Esto no significa que Ravenloft haya desparecido de los planes de Wizards. A día de hoy, los elementos del semiplano del pavor han aparecido en dos productos para cuarta: Manual of the planes y Open grave.

En la nueva edición del manual de los planos queda espacio para reseñar brevemente los dominios de Ravenloft. Esto es, traducido, lo que este tomo refiere de nuestro amado entorno de campaña:

Dominios del terror:

Dispersados a través del Plano de la Sombra existen lugares ocultos por espesos muros de niebla, lugares dominados por siniestros seres torturados por horribles maldiciones. Esos enclaves aislados en el interior del Páramo Sombrío se denominan Dominios del terror. Una criatura que atraviesa el telón de niebla hacia un dominio queda atrapada en él. Se convierte en un prisionero del Lord Oscuro que rige ese dominio.

Cada dominio del terror posee un Lord Oscuro, una poderosa criatura con absoluto control del dominio y ciertas facultades sobre su forma y disposición. Similar a un feudo faérico, un dominio del terror retuerce y refleja la voluntad de su señor, reflejando su oscura personalidad de extrañas formas. Algunos dominios del terror son bastante pequeños, como un solitario castillo sobre una colina. Otros se extienden durante millas.

Escapar de un dominio del terror es dificultoso y normalmente requiere destruir al Lord Oscuro, romper la maldición del señor, desvelar el secreto de los poderes del Lord sobre el dominio, realizar un oscuro ritual o llevar a cabo algún otra compleja acción.

Ilustración que acompaña a la descripción de los "Dominios del terror" en Manual of the Planes. Un dracónido y un tiflin recorren un dominio de terror con claros tintes venecianos.

Con esto podemos tener esperanzas de ver un futuro suplemento donde se planteen aventuras en los dominios del terror, es decir: en Ravenloft. Si ese suplemento, de publicación incierta, plantea el tema como un saja-raja con zombis y esqueletos en lugar de orcos, o incluye reglas de terror y corrupción, sólo el tiempo lo dirá.

En cualquier caso 4ª edición ya ha recibido un suplemento de temática terrorífica. Se trata de Open Grave, un monográfico sobre los muertos vivientes que incluye nuevas reglas y nuevos monstruos... entre los cuales aparece el señor de Barovia. Si queréis leer una excelente reseña de este producto pasaros por el Fateblog.
Strahd aparece en Open Grave junto a otras celebridades no-muertas de D&D: Acererak, Vecna... en un formato listo para jugar y con una descripición de su torturado pasado junto a Tatyana. De nuevo vemos que el planteamiento es insertar los elementos de Ravenloft en el mundo genérico de D&D. Es por esto que digo que no vamos a ver un entorno de campaña específico de Ravenloft. Por otro lado esto no es necesariamente malo, las primeras aventuras de Ravenloft se planteaban como un "fin de semana en el infierno", una estancia en Ravenloft que acababa una vez que se completaba exitosamente la aventura. Si vemos un producto semejante a lo que esa descripción aparece insinuar, no estaríamos viendo otra cosa que una vuelta a los orígenes de Ravenloft.
¿Y quien quiera desarrollar campañas de larga duración en el semiplano con reglas propias? No podrá contar con mucho material oficial de cuarta edición; pero existen muchas opciones. Los libros de tercera y segunda edición siguen estando ahí, a un excelente precio si se sabe buscar bien. Además, puesto que Ravenloft es más un concepto que un sistema de reglas, se puede adaptar a sistemas genéricos como True20 o Nsd20 y funcionar maravillosamente bien. Es cuestión de buscar un sistema que permita jugar aventuras de fantasía y terror y ponerse a crear. Todos sabemos que el rol se basa en la creatividad, no en las modas editoriales.

FIN DE LA HISTORIA DE LA LÍNEA EDITORIAL.

Fuentes:

http://www.fraternityofshadows.com/ (Fraternity of Shadows)

http://wikipedia.org/ (Wikipedia)

http://home.flash.net/~brenfrow/ (TSR Arhive)

http://www.kargatane.com/ (Secrets of the Kargatane)

http://www.angelfire.com/ms/guild/index2.html (El castillo Ravenloft)

Historia de la línea editorial (V)

2009-04-19T13:12:00.000-07:00

Sobre estas líneas, Strahd von Zarovich, tal y como aparecía en Expedición al Castillo Ravenloft (2006)

La segunda titularidad de Wizards of the Coast (2005-2008)...

...o la vuelta a los orígenes.

Terminamos la última entrada con la devolución de la licencia por parte de White Wolf a Wizards of the Coast en 2005. ¿A qué se debió ello? Pues no podemos saber exactamente qué pasó. Ravenloft no sería el entorno de campaña más exitoso para tercera edición, pero tampoco el menos rentable. La respuesta nos la tendrían que dar los responsables de White Wolf, pero podemos apuntar a algunos elementos que quizá tuviesen algo que ver...

1) Falta de calidad: la gestión que Arthaus hizo de Ravenloft distó de ser un desastre, pero es obvio que tampoco fue el entorno de campaña más cuidado para tercera edición. Obviando la edición de los libros (muy alejada de otros settings como Reinos Olvidados), el sistema d20 pudo haber sido mejor aprovechado para llevar el sabor de Ravenloft a una nueva generación de jugadores. Esto merece casi un post aparte, pero intentaré explicarlo con un ejemplo: la magia.
En todos los libros de Ravenloft se insiste en que la magia es algo escaso y misterioso en el Semiplano del Pavor. Un oscuro poder al alcance de muy pocos. Y sin embargo, con las reglas en las manos, nada impedía que el clérigo de nivel 5 de uno de tus jugadores se encerrase en una herrería a fabricar armaduras mágicas en serie. Representar Ravenloft hubiese exigido modificar las reglas básicas de D&D 3ª edición más allá de cuatro parches como hicieron los de Arthaus. Otros entornos de terror, básicamente Midnight, sí supieron sacar todo el provecho del engine para traducir en el juego el espíritu de la ambientación.

2) Mayor competencia: En segunda Ravenloft tenía que competir contra el resto de juegos de rol, sí, y contra cinco entornos de campaña para AD&D. Pero en tercera con la OGL la cantidad de material compatible con D&D aumentó exponencialmente. Pudo publicarse mucha morralla a causa de ello; pero también muchos productos de calidad. Un logo en la portada ya no fue sinónimo de ventas seguras.

3) Despego de lo narrativo:Pese a que nos disguste a muchos, D&D es el juego saja-raja por excelencia. Muchos llegamos a este juego porque queríamos emular las historias de Tolkien, Moorcock, etc. Y otros muchos porque les encanta llevar a su bárbaro a nivel 20 machacando a todo bicho viviente. Una cosa no es mejor que la otra, pero en los últimos años el juego se ha orientado más hacia lo segundo. Para ese tipo de jugador, el horror florido de Ravenloft no tiene sentido.

4) La irrupción de la 3.5.: Esto es pura elucubración, pero me imagino que a White Wolf no debió de hacerle ninguna gracia que WoTC se inventase una nueva versión de D&D llamada 3.5, convirtiendo en desactualizado no sólo el material de Ravenloft, sino toda la producción de Sword and Sorcery. Quizá la editorial responsable de Vampiro decidió que no necesitaba lidiar con jugarretas como ésa para seguir manteniendo un lugar en el mundo del rol. La solución era olvidarse de D&D y volver a centrarse en Mundo deTinieblas y el resto de líneas propias.

Probablemente éstas y otras razones se unirían para que White Wolf se deshiciese de Ravenloft en 2005. En cualquier caso, por segunda vez Wizard of the Coast se encontraba siendo la responsable y titular de Ravenloft más por obligación que por deseo propio. Quedaba por saber si la empresa de Washington continuaría la labor de Arthaus o los libros del entorno de campaña para tercera edición quedarían sin continuación. Los aficionados aguantamos la respiración...

...y la intriga duró muy poco. WotC volvió a dejar claro que no iba a embarcarse en otros entornos de campaña. El mismo año 2005 se publicó Heroes of Horror; un suplemento genérico para introducir elementos de horror en D&D. Heroes of Horror era una fuente de recursos para introducir elementos terroríficos en cualquier tipo de campaña, no necesariamente una de corte gótico. Nada de lores oscuros, ni niebla, ni semiplano. Las reglas de este suplemento se podían aplicar a un condado regido por vampiros igual que a un mundo dominado por orcos. El libro incluía nuevas reglas como la mancillación (una corrupción producida por el contacto con lo impío) o variaciones de conjuros malignos y de muertos vivientes. Estas reglas distaban bastante de las características de Ravenloft: miedo, horror, locura, los controles de poderes...
Sobre la calidad de este libro nada vamos a decir aquí. En primer lugar porque no lo he leído; y en segundo porque al no ser un libro de Ravenloft no es materia de esta entrada. En cualquier caso, la publicación de Heroes of Horror era toda la inversión que WotC iba a ser en campañas de terror. La labor de Arthaus no iba a ser continuada. No habría más material de apoyo para Ravenloft como entorno de campaña.

Ello no significó que Ravenloft fuese a caer en el olvido. En 2006 nos llegó al menos una agradable sorpresa de la mando de Wizards: Expedición al castillo Ravenloft. Por fin podíamos disfrutar de una aventura basada en Ravenloft para tercera edición. Expedición... no transcurre en el Semiplano, sino que puede ser situada en cualquier mundo de D&D; ya que no se trata de otra cosa que de una reactualización en forma de aventura de campaña del módulo clásico escrito 20 años atrás por los Hickman. Esta aventura era todo lo contrario a los productos de Arthaus: un libro de formato exquisito con un montón de material directamente jugable sin mucho énfasis en el trasfondo. Una nueva generación de roleros tenían así la oportunidad de recorrer Barovia, el castillo Ravenloft y de darle una buena paliza a Strahd von Zarovich...si podían; ya que la dificultad del módulo no desmerecía a su antecesora. Ya hablaremos más detenidamente sobre este producto cuando llegue el momento de reseñarla. En cualquier caso, para un servidor de ustedes es una magnífica aventura y una excelente manera de introducirse en el maravilloso mundo del terror gótico para D&D. Con este libro Wizards of the Coast iniciaba una postura con respecto a Ravenloft que llega a día de hoy: utilizar el material de esta ambientación como parte del universo general de Dungeons & Dragons y no como un mundo aparte. Casi 25 años después de la publicación del primer módulo, Ravenloft volvía a sus orígenes.

En 2008, como todos sabéis, ha llegado la cuarta edición del juego de rol más famoso. Estamos llegando al final de la historia de la línea editorial de Ravenloft.

Historia de la línea editorial (IV)

2009-03-31T14:07:00.000-07:00

Sobre estas líneas, Strahd von Zarovich, tal y como aparecía en la "Guía de Ravenloft I" (2002)

El entorno de campaña en 3ª edición (2001-2005)...

...o de cómo Strahd fue contratado por la Camarilla.
En el año 2000 Wizards of the Coast publicó la tercera edición de Dungeons & Dragons. Para un servidor de ustedes, ésta es la mejor versión de Dungeons & Dragons que existe. Bajo mi punto de vista posee un equilibrio maravilloso entre la atención que se le presta al combate, la magia o las habilidades. El sistema de juego es eficaz, completo y cubre casi cualquier cosa que se le pueda pedir a un juego de rol fantástico medieval. La cantidad de interpretación exigida realmente depende de cada grupo de juego, lo cual no supone ningún tipo de atadura de cara a sajarrajar o contar historias.
Independientemente de que se esté de acuerdo con mi modesta opinión o no, la llegada de la tercera edición supuso un enorme estímulo para toda la industria del rol. A ello contribuyó poderosamente la creación del sistema d20, una hábil estrategia de Wizards of the Coast para multiplicar el apoyo a la nueva edición de D&D. A través de la Open Game License multitud de compañías grandes y pequeñas pudieron publicar material compatible con la nueva versión de Dungeons & Dragons y, posteriormente, usar ese mismo engine para otro tipos de ambientaciones. Sobre el sistema d20 ha habido opiniones de todos los tipos; desde quienes dieron la bienvenida a este nuevo sistema universal, a quien ha visto en él un intento de monopolizar el mercado del rol o la primera señal de la llegada del Apocalipsis. En este post no vamos a entrar en ese debate.

Otra decisión de alcance de los nuevos propietarios implicaba a los distintos mundos que TSR había creado para AD&D. Wizards dejó muy claro que no iba a mantener varias líneas de productos incompatibles entre sí para caer en el mismo error que la empresa de Lake Geneva. Si se creaba una aventura para Dark Sun, los jugadores de Dragonlance o de Reinos Olvidados no iban a comprarla. La nueva estrategia era que todos los productos que se publicasen fuesen útiles para todos los jugadores de D&D. Eso supuso que Wizards se desprendiera de casi todos los entornos de campaña; poniéndolos a disposición de las empresas interesadas en arrendarlos. Sólo Greyhawk, que se convertiría en el mundo por defecto de los libros básicos, y Reinos Olvidados, la joya de la corona y un valor seguro, siguieron siendo siendo gestionados por la empresa de Washington. El resto de mundos corrió desigual suerte...
El entorno de alta fantasía Dragonlance, tras recibir un nuevo entorno de campaña de la mano de Wizards of the Coast, fue cedida a la empresa de Margaret Weis, co-creadora del concepto original.
Planescape, probablemente el mundo más original de todos los existentes, quedó reducido al Manual de los Planos, erradicando toda la originalidad del concepto alienante del entorno de campaña anterior.
Peor fue el caso de Dark Sun, que no tuvo soporte editorial y sólo gracias a los fans se crearon reglas para la tercera edición.
Birthright, el entorno que hacía a D&D lindar con los wargames, simplemente dejó de existir. Y no creo que muchos jugadores lo hayan echado de menos.

¿Y Ravenloft? Pese a que Wizards se desprendiera de la licencia, realmente fue uno de los entornos que corrió mejor suerte. Los derechos fueron adquiridos por White Wolf: la empresa que llevaba más de una década de éxito con su Mundo de Tinieblas.
Esta firma se había tomado muy en serio el tema de publicar para D&D a través de un serie de estudios integrados en el sello Sword & Sorcery. Entre ellos estaba el estudio Arthaus, responsable de la tercera edición de Ravenloft. Y así, llegaron los nuevos productos.
En líneas generales, se puede decir que Arthaus mimó mucho más en sus productos de Ravenloft la parte de trasfondo y narración que las reglas propiamente dichas. Quizá ello sucedió porque es parte de la filosofía de White Wolf, o quizá porque la novedad y la profundidad del nuevo sistema d20 cogió a los creadores un poco desprevenidos con respecto a las posibilidades del nuevo engine.

En los 20 libros de Ravenloft que Arthaus publicó desde 2001 hasta 2005 hay una variedad cualitativa amplísima. El primer libro básico satisfizo de sobra a los aficionados, aunque con el tiempo se fueron haciendo notables sus carencias; sobre todo si se comparaba con otros entornos producidos también para d20. Los siguientes libros que se publicaron: el manual de monstruos Moradores de las tinieblas (2002) y los suplementos Héroes de la luz y Campeones de la oscuridad, ambos publicados en 2002, mostraban que en los primeros pasos Arthaus se contentaba con seguir los mismos patrones que Wizards pero sin igualar su profusidad de reglas ni la calidad visual de los libros. Poco a poco Arthaus fue definiendo qué quería hacer con el setting, y llegaron una serie de libros que sí ayudaron a enriquecer las posibilidades de Ravenloft. Destacaría las 5 "Guías de Ravenloft" que describían y ampliaban diversos dominios del núcleo y dos nuevas guías Van Richten, escritas en el mundo de juego por las sobrinas del difunto buen doctor, que se centraban en los muertos andantes y en las hermosas y siniestras fatas sombrías. Masque of Red Death saltó también a d20, con un excelente manual un poco lastrado por algunos fallos a nivel de reglas. Una Guía del Máster para Ravenloft, un nuevo mazo de Tarokka, ilustrado por Talon Dunning, y varios suplementos más de diversa índole completan el catálogo de White Wolf para Ravenloft. Siguiendo la idea de que publicar aventuras era menos rentable (sólo se compra una por grupo de juego) , Arthaus no publicó ni una sola aventura oficial en sus cuatro años de gestión. A cambio, en muchos de los libros se introducían "posibilidades terribles": ideas de aventuras para ser desarrolladas por los DM´s. El hecho de que no se publicaran aventuras derivó en que la línea temporal del mundo avanzó muy poco. En segunda, muchos de los módulos publicados implicaban a los jugadores en los grandes eventos del mundo: la gran conjunción, el Réquiem, la muerte de Van Richten...En tercera edición nos tuvimos que conformar con la vuelta de Azalin (a quien se creía destruido tras el Réquiem), la aparición de las hermanas Weathermay, sobrinas de Van Richten y continuadoras de su obra. El "tiempo de oscuridad incomparable", una especie de apocalipsis profetizado en los últimos libros de 2ª, no llegó a suceder. El único fin del mundo que vivió Ravenloft se produjo, lamentablemente, no en el mundo de juego sino en el real.
Por razones de las que hablaremos en la próxima entrada, White Wolf devolvió los derechos de Ravnloft a Wizards of the Coast en 2005. Ello supuso, hasta día de hoy, el fin de la publicación de productos para Ravenloft como entorno de campaña. Luego llegaría una aventura y pequeños fragmentos de la mano de Wizards; pero Ravenloft como mundo de juego dejó de existir, a nivel editorial, en ese año 2005.

Historia de la línea editorial (III)

2009-03-17T14:43:00.000-07:00

Sobre estas líneas, Strahd von Zarovich, según aparecía en Domains of Dread (1997).

Los años finales de Ravenloft 2ª edición y los primeros fansites (1997-1999)...

...o de cómo la labor de mantener vivo Ravenloft pasó de una gran empresa a grandes aficionados.

El cambio de titularidad no significó el fin inmediato de AD&D ni de Ravenloft. Mientras se gestaban ideas de gran alcance respecto a D&D, los chicos de Wizards decidieron apostar por lo conocido y seguro y realizar una serie de publicaciones que, en cierto sentido, resumían toda la andanza de los años 90.
Para el D&D genérico ello supuso la reedición o la conversión a la 2ª edición de una serie de aventuras y suplementos míticos: fue la época de los "Retornos":a la Tumba de los Horrores, a la Montaña del Penacho Blanco, Contra los gigantes... A Wizards of the Coast le vino de perlas la celebración del 25 aniversario de D&D para reeditar una serie de módulos clásicos, entre los cuales se incluía Ravenloft, la aventura original adpatada a la segunda edición de AD&D.

En cuanto al entorno de campaña, esa labor de resumen se materializó en un nuevo entorno de campaña: Domains of Dread (1997), el más completo vademécum de Ravenloft publicado hasta fecha de hoy. Junto a ello, se publicaron las 8 guías Van Richten originales recopiladas en 3 tomos y salieron a la luz las que serían las últimas aventuras publicadas con el logo Ravenloft en la portada. Hay que decir que nos quedó el consuelo de que la última aventura publicada para ser jugada exclusivamente en Ravenloft, Vecna Reborn, (1998) salió de la mente del excelente Monte Cook. Un buen broche final para toda una década de aventuras góticas.
En 1999 Wizards of the Coast cerró oficialmente la línea de publicaciones para Ravenloft. Pasarían dos años antes de que llegasen nuevos libros de Ravenloft a las tiendas; pero en ese momento nadie podía saberlo. El entorno de campaña estaba oficialmente muerto y sin visos de que esa situación fuese a cambiar, al menos desde el punto de vista editorial.
La segunda mitad de los años 90 fue el escenario también de la llegada masiva de internet a los hogares occidentales. Sobre las posibilidades de la red no vamos a hablar aquí: compartir información, noticias, material, críticas... nada que no sepamos los que llevamos más de diez años trasteando con internet.
Los juegos de rol se basan en reglamentos, pero sobre todo en las ganas de jugar y de crear de los roleros. Internet fue la plataforma ideal para ello. No sería justo hablar de la historia de Ravenloft sin citar a los primeros fansites que trataron sobre este mundo de terror. Páginas webs creadas por aficionados sin ningún animo comercial, sólo el de ayudar a desarrollar el mundo del juego, de proporcionar ayudas y aventuras de producción propia. TSR podía tener excelentes creativos a sueldo, pero los creadores de estos sites se movían por puro amor al arte...rolero.
Considero que hay que hablar de cuatro páginas especializadas en Ravenloft que sin duda han servido de inspiración para mi modesto blog y cuya labor hay que reconocer. Desde críticas hasta aventuras descargables, los creadores de estos sitios demuestran que el rol se basa más en la iniciativa de los aficionados que en los planes comerciales de las grandes editoriales.
La primera página seria creada para Ravenloft parece ser que fue Secrets of the Kargatane en 1997. Coincidiendo con la debacle de Ravenloft, estos chicos comenzaron a crear material no oficial que se recopiló en una serie de Netbooks que todavía podemos descargar en su site. Desde PNJ´s hasta información extendida sobre las costumbres de los distintos pueblos que habitan el semiplano. Esta página demostró la fuerza que podían llegar a tener este tipo de sitios, ya que se convirtió en la página oficial de Ravenloft, con la aprobación de Wizards of the Coast.

En cuanto al ámbito hispanoparlante, no podemos dejar de citar El Castillo Ravenloft, página creada en 1999 con sede en Argentina y gestionada por un grupo de aficionados que nos dejó críticas, información sobre Ravenloft que no estaba traducida en ese momento,y una serie de ayudas entre las que se encontraban los séis módulos de la Gran Conjunción traducidos al castellano. Página que no dejé de visitar hasta su parcial abandono a mediados de 2002. Gracias desde el otro lado del charco, chicos.

Y finalmente en España tuvimos La vieja Posada Kartakana (año 2000), que también aportaba ayudas y noticias. Lamentablemente, esta página también se encuentra abandonada desde hace bastante tiempo.

El último gran bastión que queda de Ravenloft en la web es Fraternity of Shadows, digna sucesora de Secrets of the Kargatane. Pese a que últimamente su actividad se limita a los foros, en ella podremos encontrar muchísimas aventuras, enlaces, ayudas y una interesantísaima sección de reseñas donde aparecen la inmensa mayoría de productos de Ravenloft de todas las ediciones. Imprescindible.

Mientras todos estos proyectos de aficionados tomaban forma y se iban desarrollando, se acercaba el año 2000. Y en las oficinas de Wizards of the Coast, los tipos importantes habían decidido que Dungeons & Dragons iba a dejar de ser cosa del pasado. Era el momento de convertir al decano de los juegos de rol en un producto estrella del ocio del siglo XXI...

Continuará...

Historia de la línea editorial (II)

2009-03-02T13:28:00.000-08:00

Sobre estas líneas, Strahd von Zarovich según los pinceles de Robh Ruppel (1994). Bajo mi punto de vista, la mejor ilustración del vampiro jamás realizada.
Seguimos relatando la historia de la línea editorial de Ravenloft.

El entorno de campaña en los años finales de TSR (1990-1997)...

...o los años dorados de Ravenloft.

No sabemos si la idea de crear todo un entorno de campaña de terror gótico que tomase el nombre de la célebre aventura de 1983 se debió al deseo de TSR de competir con otros juegos de rol de terror (con La llamada de Cthulhu a la cabeza), de ampliar las posibilidades de la segunda edición de AD&D, publicada en 1989, o una mezcla de ambas y otras razones. En cualquier caso, en los años 90, los amantes de Ravenloft no anduvimos escasos de material.
En 1990 se publicó Realm of Terror, el primer entorno de campaña de Ravenloft. Fue aquí donde este mundo de juego tomó las características que se mantendrían durante más de 15 años. El entorno de campaña tenía lugar en el "Semiplano del pavor", un mundo similar al de cualquier otra ambientación de AD&D con las excepciones que harían particular a Ravenloft: la gran dificultad de abandonar el mundo una vez llegado a él,las brumas, los poderes oscuros, los distintos dominios y los lores oscuros. Barovia pasó de ser un condado abandonado en el mundo génerico de D&D al primero de los dominios del Semiplano del Pavor. La historia y las características de ese mundo se unían en este primer vademécum a novedosas reglas de miedo y horror y a las directrices para crear historias góticas. Como sucedió con todos los mundos de TSR, al entorno básico le siguió la publicación de su propio compendio de monstruos (1991) y una serie de aventuras y otros suplementos de juegos. Con el irreflexivo ritmo de publicaciones que caracterizó a TSR en los años noventa, un total de 49 productos de rol salieron de la imprenta desde el año 1990 hasta 1997 con el logo de Ravenloft en la portada. Un número sólo superado por Reinos Olvidados y Dragonlance, colocándose por delante de otros entornos también míticos como Dark Sun, Planescape o Birthright. A las aventuras y suplementos se le unieron su propia gama de miniaturas de la empresa Ral Partha, una línea de novelas ambientadas en el semiplano e incluso dos juegos de ordenador: Strahd's Possesion y Stone Prophet, ambos de SSI.

Los dos vademécum para Ravenloft publicados por TSR. Realm of Terror (1990, arriba) y El entorno de campaña, o caja roja de 1994, abajo.

Pese a este afán comercial, o quizá junto con él, no se puede decir que los autores de Ravenloft andasen faltos de creatividad; más bien todo lo contrario. Además de ofrecer aventuras y ayudas de juego, muchos de los suplementos se basaban en expandir un poco más las posibilidades de Ravenloft. Más allá de darse de tortas con un vampiro o de pasar miedo luchando contra hombres lobo, muchos productos añadían interesantísimas variantes de juego. La primera aventura del set, Fiesta de Goblyns, iniciaba una campaña de seis módulos donde los jugadores descubrián muy tarde que estaban siendo manipulados por el lord oscuro Azalin para desatar una gran profecía a lo Nostradamus que pondría en peligro todo el multiverso. The nightmare lands proporcionaba reglas para jugar aventuras de terror en el mundo de los sueños. Masque of red death suponía casi un mundo de campaña aparte, usando las reglas de AD&D y de Ravenloft para crear aventuras en una versión siniestra de nuestro propio mundo a finales del siglo XIX. Y, finalmente, Requiem: The Grim Harvest daba otra vuelta de tuerca a las posibilidades de Ravenloft, transformando a los PJ´s en involuntarios muertos vivientes a causa de un nuevo experimento de Azalin.

Bleak House (1996), una de las mejores aventuras de la historia de Ravenloft. Como en muchos productos de TSR, la aventura se publicó
en formato caja con mapas independientes y otras ayudas de juego.

Al igual que Planescape, Dragonlance o Dark Sun, Ravenloft demostró que AD&D podía ser mucho más que un juego de bajar a un Dungeon a matar monstruos y conseguir tesoros. Ravenloft se basaba en el terror, sí, pero sobre todo en contar historias. Más importante que la idiosincrasia de dominios y lores oscuros era el hecho de coger los típicos personajes de Dungeons & Dragons y situarlos en un mundo donde más que la pericia con la espada y el poder de la magia importaban la investigación y las decisiones morales. En los productos de Ravenloft se insistía continuamente en la importancia de que el DM crease un ambiente claustrofóbico y narrativo. Sólo en Ravenloft podías descubrir tras cargarte a un grupo de ogros que esas criaturas no eran otra cosa que pobres campesinos embrujados por una maldición. Tras todos estos proyectos se encontraban las personas que sin duda más han contribuido a la particularidad y a la grandeza de Ravenloft: William W. Connors, Steve Miller, Lisa Smedman, Bruce Nesmith, Stephen Fabian y algunos otros. De sus mentes salió la época dorada del Semiplano del Pavor.

Pero a mediados de los 90 TSR estaba pasando por graves problemas. Hacía mucho tiempo que Tactical Studies Rules había dejado de ser la única editorial de peso en el mundo del rol. Hasta mediados de los años 80 D&D fuese el gran juego de rol, pero las cosas estaban cambiado. El mercado de los juegos de rol se había llenado de alternativas: Rolemaster, La llamada de Cthulhu, Gurps, Mundo de Tienieblas...Había mucho donde elegir. Además, la estrategia de publicaciones de TSR resultó no ser muy acertada a medida que el volumen de libros publicados se expandía demasiado para ser rentables. Algunas líneas, como la excelente Planescape, ni siquiera recaudaron lo suficiente para cubrir los costes de producción. Para colmo de males, la empresa fundada por Gygax decidió plantar batalla en la naciente internet a aquellos aficionados que publicaban en sus webs material susceptible de vulnerar los derechos de autor. En plena decadencia, TSR comenzó a portarse como una compañía rencorosa con sus fans. La compañía que había proporcionado casi 20 años de diversión a las primeras generaciones de roleros comenzó a ser conocida como "T$R". Aquello fue el comienzo de fin.

En 1997 entró en escena una empresa que sí sabía conseguir múltiples beneficios contenado a sus clientes. TSR, un barco que se hundía, fue comprada por la poderosa Wizards of the Coast, creadora de las exitosísimas cartas Magic.

La joven empresa de Washington, con menos de 10 años de historia, decidió quitarle el polvo a los productos de TSR y hacer los cambios pertinentes para conseguir una rentabilidad continua en los productos de Dungeons & Dragons. El sello "TSR" duró hasta bastantes años después, pero la empresa dejó de existir de hecho en 1997. Ello no supuso el fin inmediato de Ravenloft, pero sí el final de cierta perspectiva sobre cómo hacer las cosas.
Continuará...

Historia de la línea editorial (I)

2009-02-24T13:33:00.000-08:00

Las dos ilustraciones que aparecen sobre estas líneas representan a Strahd von Zarovich, conde de Barovia y primero de entre los lores oscuros de Ravenloft. La primera de ellas apareció en 1983 en la aventura I6 Ravenloft. La segunda es de Open Grave, suplemento publicado en este año 2009 para la cuarta edición de D&D.
Casi 26 años separan ambas versiones del señor del castillo Ravenloft. Más de cinco lustros tiene el personaje de ficción Strahd von Zarovich y el entorno de campaña de terror gótico del cual él fue el primer PNJ. Me propongo exponer en este post y en el siguiente la historia de la línea editorial de Ravenloft, el entorno de campaña. Desde la primera aventura del 83 hasta los "trocitos" de Ravenloft que Wizards ha incluido en algunos productos de 4ª edición este mismo año. Más de dos décadas de publicaciones, grandes productos, momentos bajos y ceses editoriales.

Insisto, voy a hablar de la historia editorial de Ravenloft, no de la historia del mundo en sí. Espero que sea de vuestro interés.

Las aventuras originales(1983-1986)...

...o de cómo los jugadores de Dungeons & Dragons descubrieron el terror gótico.

Ravenloft no comenzó como un entorno de campaña. Probablemente, a nadie se le ocurrió en un principio crear un entorno de campaña de terror para un juego basado en la fantasía y en seres fantásticos como dragones y elfos.
La primera vez que la palabra "Ravenloft" apareció en la portada de un producto fue en 1983, en la sexta entrega de la serie de aventuras publicadas para niveles intermedios de AD&D.

En Ravenloft los PJ´s viajaban hasta Barovia, un deprimido condado regido por el misterioso Strahd von Zarovich, que resultaba ser un temible adversario en la forma del arquetípico conde vampírico que inicara Bram Stoker en Drácula. La aventura fue obra del matrimonio Hickman, Tracy y Laura. Con la publicación de esta aventura TSR se internaba en un tono de ambientación novedoso para AD&D: el terror. La aventura se basaba en tomar un monstruo arquetípico tan manido como el vampiro y devolverle su halo de misterio y terror a través del juego Dungeons & Dragons.
Y resultó todo un éxito. La aventura ganó en 1984 el Strategists' Club Award for Outstanding Play Aid y en general fue magníficamente recibida por la crítica, además de obtener grandes resultados de ventas. Los jugadores de D&D quedaron fascinados por la posibilidad de luchar contra una versión en RPG de Drácula y contra sus siniestros seguidores, amén de que la aventura estaba magníficamente cuidada en cuanto a los mapas y la ambientación. De hecho, fue la primera vez que se introdujeron mapas tridimensionales en un suplemento de TSR.

Además, la aventura resultaba fácilmente rejugable gracias a la inclusión de Madame Eva, una adivina gitana que leía el futuro a los PJ´s a través de los naipes. Esa lectura de cartas debía ser roleada por el DM como si se adivinase la buena ventura a los jugadores. Los aleatorios resultados de la tirada de cartas implicaba la ubicación concreta de artefactos importantes para poder superar la aventura e incluso para conocer las motivaciones últimas de Strahd.

Ya en pleno siglo XXI, esta aventura fue considerada por la revista dragón (número 11 de la edición española) como se segunda mejor aventura de Dungons & Dragons de todos los tiempos, sólo superada por Queen of the Spiders.

La aventura tuvo tanto éxito que un continuación fue inevitable. En 1986 se publicó la aventura I10 Ravenloft II: House on Gryphon Hill (Ravenloft II, La casa sobre la colina del grifo). Si Ravenloft I se basaba someramente en la primera parte de la novela Drácula de Stoker (la estancia de Harker en Transilvania y en el castillo), la continuación suponía una trama basada en la segunda parte de la novela de Stoker (la lucha contra el vampiro en Inglaterra) junto con otros elementos del terror clásico. La aventura se acompañaba de cartas y otras ayudas de juego y, en general, la trama era bastante más compleja argumentalmente; lo que desanimó a algunos de los fans de la aventura del 83. Aquí la autoría correpondió oficialmente de nuevo a los Hickman, pero el mayor peso de la creación de aventura correspondió realmente a David "Zeb" Cook, Jeff Grubb, Harold Johnson y Douglas Niles. De nuevo fue excelentemente recibida en su momento. Si en la primera aventura debutaron Strahd y Madame Eva, aquí aparecieron por primera vez el temible nigromante Azalin y la familia Weathermay, que pasarán a formar parte de las celebridades del semiplano del pavor cuando Ravenloft se convierta en un entorno de campaña.

Ni que decir tiene que ninguna de estas aventuras llegaron a publicarse en España. En la piel del toro hubimos de conformarnos con El vampiro de Ravenloft, librojuego de la serie de "Advanced Dungeons & Dragons". En este librito (una especie de "elige tu propia aventura" con toques de rol) encarnamos a Jeren Sureblade, paladín llegado a Barovia para enfrentarse a Strahd y salvar así al condado del temible vampiro. Además de la horrible portada de la versión española y del hecho de que ,obviamente, se trataba una versión más facilita de la aventura de principios de los 80, permítanme señalar que este libro fue el primer contacto que un servidor de ustedes tuvo con Ravenloft allá por 1993 ^^.
Con estas dos aventuras Strahd se convirtió en uno de los rivales más peligrosos, complejos y famosos de la primera edición de Advanced Dungeons & Dragons.

A comienzos de la siguiente década vería la luz la segunda edición del AD&D, acompañada de algunas novedades como la adición de nuevos entornos de campaña; algunos bastante alejados del tono estándar del mundo básico de D&D. Y entonces, parece ser que alguien decidió que quizá sería interesante crear todo un mundo de juego alrededor del concepto de terror gótico...

Reseñas: Secretos de los reinos del terror

2009-02-02T14:20:00.000-08:00

Es habitual en el mundo del rol que a la publicación del libro básico le siga la publicación de la pantalla del director de juego, normalmente con algún tipo de suplemento. Es habitual también, por desgracia, que la calidad de ese primer suplemento deje bastante que desear. Secretos de los reinos del terror no es una excepción a esa regla.
Puesto que este suplemento se compone de un libro y la pantalla del DM, analicemoslos por separado:

Secretos de los Reinos del Terror.
En cuanto al formato no hay mucho que decir. Un libro de 62 páginas en blanco y negro que continúa con el estilo del libro básico en el interior. En la portada volvemos a ver la gema roja con el reflejo de Strahd sobre el fondo negro. Con cubiertas en rústica. En este sentido, hay que señalar que este fue el primer suplemento de Ravenloft que sufrió una modificación en su versión española que La Factoría haría extensiva a partir de entonces: reducir el tamaño de la letra para ahorrar páginas y cambiar la portada en cartoné por rústica, amén de sustituir los interiores en color por ediciones en b/n. En los suplementos de Ravenloft no llegamos a notarlo mucho; ya que las versiones originales también eran monocromas en sus páginas interiores; pero otros libros como los suplementos de Rokugán o Cthulhu d20 sufrieron de lo lindo. Pero eso es otro tema...

En cuanto al contenido, por el título del libro podríamos suponer que en este tomo vamos a encontrar un montón de información jugosa y estimulante para uso del DM. En realidad, el libro de marras se limita a presentar una clase de prestigio y... el perfil de 19 lores oscuros.
Respecto a la clase de prestigio, se denomina "cazabrujas", y representa a aquellos individuos que se van especializando en combatir los distintos tipos de monstruos típicos del semiplano del pavor. Aunque puede sonar molona, más simple y chusca no puede ser.
Y luego tenemos la descripción de los lores oscuros. No tengo nada en contra de ello, 19 lores bien descritos, con su trasfondo y sus motivaciones. La personalidad perversa y las frustraciones de estos PNJ's han sido siempre un elemento imprescindible del mundo de Ravenloft. Pero sencillamente no tiene mucha utilidad que un suplemento se limite a esto. Porque ¿cuántos DM's de Ravenloft han metido a sus PJ's a darse de tortas contra Strahd o Azalin? Tipos con VD de 20 o más que son tan viejos, listos y con tanto poder en Ravenloft que simplemente es aburrido mandar a los jugadores a morir de una forma tan masoquista. Para más inri, ni siquiera están todos los que son. De los más de 30 lores oscuros que aparecían en Domains of Dread (el último vademecum de campaña publicado en la segunda edición de AD&D), el número queda limitado a 19, sin aparecer los de las islas de terror, los de los cúmulos e incluso algunos lores oscuros del núcleo. Tampoco hay mapas de las distintas moradas, ideas para aventuras o perfiles de esbirros. Sólo el perfil de 19 PNJ's con muy mala leche y sus trasfondos. Todo lo demás es trabajo para el DM. Y como ahorrarle trabajo al DM es precisamente la finalidad de un suplemento, aquí hay algo que falla.

La pantalla para el DM:

La pantalla que acompaña al libro es bastante más digna y cumple mejor su función. Como más vale una imagen que 1000 palabras, aquí está la pantalla, al lado de la pantalla de la versión 3.5 de D&D:

Y aquí al lado de la pantalla de Ravenloft 2ª edición, que se incluía en la caja roja publicada por Zinco:

Nunca me han gustado demasiado las pantallas que abusan de ilustraciones, siempre he preferido pantallas menos decoradas que no distraigan la atención de los jugadores. Sobre todo si las ilustraciones en cuestión son mejorables. Esta pantalla de Ravenloft se decora con las ilustraciones representando a Strahd que aparecían en la aventura original de 1983 y el primer entorno de campaña de 1990. Pese a los excelentes ilustradores que trabajaron en la tercera edición de Ravenloft en Arthaus, ¡La editorial recurrió a imágenes de más de diez años de antigüedad! Otro ejemplo del descuido por ciertos detalles que mostró el estudio en los primeros productos de la línea de Ravenloft. Obviando esto, la pantalla está bien, formada por cuatro paneles y resumiendo en su interior las principales reglas de Ravenloft, el precio de los artículos exclusivos de este mundo y las principales deidades. La única pega es el hecho de que se usen los dos paneles centrales para ejemplificar distintas dificultades de las tiradas de habilidad.Todo ese espacio se podría haber usado para otras cosas, como listar los conjuros alterados de Ravenloft. Pero es un detalle sin mucha importancia.

Y finalmente, está el tema del precio. Creo recordar que al principio este suplemento costaba unos 22 euros. Un precio que me parecía lo suficientemente injusto como para que optase por comprar la pantalla básica de la 3.5. de Devir. Ello ha supuesto que he dirigido la mayor parte del tiempo Ravenloft en tercera edición tras un cartón decorado con un terrible dragón rojo...

Sólo adquirí Secretos de los reinos del terror una vez que Distrimagen la puso a 6,66 euros en una de esas promociones que solía hacer. La pega es que a cambio de eso tanto la pantalla como el libro están troquelados con un pequeño agujero en su parte superior, algo que podréis apreciar en las fotos. Actualmente el suplemento cuesta 17€, aceptable teniendo en cuenta si lo comparamos con otras pantallas de juego:

-Pantalla de D&D 4ª edición: (no incluye ningún suplemento) 10 €

-Pantalla de La Leyenda de los 5 anillos (incluye un mapa, un libreto de 12 pág. con aclaraciones y 8 hojas de personajes) 14,95 €.

-Pantalla de D&D 3.5: (incluye la pantalla de d20 Moderno de regalo) 12€.

-Por lo tanto, no parece muy descabellado pagar 17€ por una pantalla que incluye un libro de 64 páginas.Una pena la poca utilidad que tiene ese libro...

Lo mejor:

-Su precio no es excesivo.

-Los lores oscuros. Parte imprescindible del mundo de Ravenloft.

-La pantalla es bastante decente.

Lo peor:

-El hecho de que el primer libro dirigido exclusivamente al DM de Ravenloft fuese tan poco útil. No hay mapas, ni ideas para aventuras...

-Las ilustraciones de la pantalla están anticuadísimas.

En general es un artículo del que se puede prescindir totalmente, a no ser que nos empeñemos en tener la pantalla oficial de Ravenloft o pensemos incluir a unos cuantos lores oscuros en nuestras campañas. Si no, el desembolso no merecerá la pena. Y no parece que Distrimagen vaya a retomar la costumbre de poner su stock de rol a 6,66 euros...

Aventura descargable: Muerte Roja.

2009-01-25T11:09:00.000-08:00

Como muchos sabéis, esta semana se ha celebrado el bicentenario del nacimiento de Edgar Allan Poe.

Los amantes de Ravenloft tenemos una gran deuda con este escritor. Los relatos de Poe han sido una fuente de inspiración manifiesta para todos los creadores de Ravenloft en particular, y del terror en general. Lovecraft, Stephen King y cualquier escritor de terror que se precie ha rendido pleitesía al genio de Baltimore. Poe es uno de los antecesores claros de los géneros detectivesco, policíaco y, en definitiva, una de las grandes figuras de la literatura.
Pues bien, sirva como homenaje a Poe el recurso que presento hoy: Muerte roja.

Red death fue una aventura que se incluía en Masque of Red Death, un suplemento para Ravenloft publicado en 1994 que consistía en trasladar el entorno de juego de terror gótico al mundo de finales del siglo XIX. En él, los jugadores encarnaban a investigadores y aventureros que luchaban contra vampiros, hombres lobo y demás ralea no ya en el Semiplano del Pavor sino en Londres, París o los territorios coloniales de finales de siglo.

Red death se inspiraba en el relato de Poe La máscara de la muerte roja. Es una aventura de investigación para personajes de nivel 7-9. Lo que presento aquí es la traducción al castellano y la adaptación a la versión 3.5 de dicha aventura que servidor de ustedes ha realizado para homenajear a E.A. Poe.

Estoy muy contento de aportar una aventura que considero que puede ser muy divertida para los amantes de los juegos de rol de terror. Aunque la aventura está planteada para jugarse en Masque of Red Death, he introducido algunas ideas para adaptarla al Ravenloft habitual, al D&D genérico, a NSd20 o a La llamada de Cthulhu.

Descarga la aventura.

Actualización 26/01/09 16:04: He resubido el archivo de la aventura, ya que el primero tenía un error en una de las ayudas de juego. Ya está solucionado.

Espero que disfrutéis jugándola, ya que como dijo Poe: Aquellos que sueñan de día conocen muchas cosas que pasan desapercibidas a los que sólo sueñan de noche.

Sobre el juego: No aburrir con el terror.

2009-01-12T05:48:00.000-08:00

Hace ya unos meses, me topé en el foro sobre juegos de rol de vagos.es con un comentario del usuario +y+ donde decía lo siguiente:

En otra ocasión como jugador en Ravenloft me sentí raro, ya que los
sustitos y los sustazos ya me impactaban, estaba tan harto del entorno opresivo
y tenebroso que ya no me surtía efecto, lo cual hacía que no tuviese ganas de
seguir jugando y con el tiempo dejó de gustarme ravenloft, por que me dí cuenta
de que en cualquier otro mundo del d&d se podrían seguir haciendo partidas
de terror, con las reglas de miedo del Ravenloft como apoyo, pero también se
podía hacer partidas que fuesen de otra cosa, por lo que prefería otras campañas
más abiertas.

La verdad que no puedo estar más de acuerdo con ese comentario. Una de las cosas fantásticas de Dungeons & Dragons es la cantidad de ambientaciones y tipos de aventuras que se puede jugar con él: arrasar un dungeon lleno de tesoros, luchar por sobrevivir frente a saltamontes gigantes en un desierto sin vida, implicarse en la épica guerra entre los dragones del bien y del mal...

Obviamente, una ambientación de terror gótico limita un poco todo el asunto, centrando el juego en sólo algunas de las múltiples opciones. Además, con el terror se corre el peligro de dejar de sorprender a los jugadores a medio plazo. Si todos los nobles de todas las aldeas que van a visitar los PJ´s van a resultar ser vampiros o si todas las niñas en camisón perdidas en el bosque van a ser fantasmas, se va a perder el grado de sorpresa que exige tanto la intriga como la diversión.

Si lo pensáis, muchas de las emociones humanas se basan en el contraste y en lo inesperado. Por ejemplo:

Un tartazo en la cara es divertido, entre otras cosas, porque no se espera de una reunión social que un asitente le aplaste un postre en la cara a otro. Además, los postres existen para ser comidos, no arrojados.

Gandalf luchando contra el Balrog es épico porque no es habitual encontrarse, en la Tierra Media, con uno de los demonios del mundo antiguo. Además, tampoco esperamos que uno de los cinco istari vaya a sacrificarse por salvar a la compañía. Si en cada capítulo del Señor de los Anillos Gandalf matase a bastonazos a dos balrogs, se perdiría la sensación de épica.

Exactamente lo mismo sucede con el terror. Una niña girando la cabeza 180 grados da miedo porque, entre otras cosas, no es lo que solemos ver a diario. Aunque existen otros factores a tener en cuenta, no hay que olvidar que el ser humano se acostumbra a lo que sea.

En mis partidas en Ravenloft tuve problemas al principio. Llegó un momento en que mis jugadores no querían salir de la posada una vez que caía la noche. Se volvían tan desconfiados que era difícil desarrollar las partidas. Además, como dice +y+, deja de ser divertido.

¿Cómo tratar con este problema en un mundo cuya esencia se basa en el terror?

En mi opinión, hay que jugar con dos elementos: los tonos de juego y los descansos.

Tonos de juego: Vale, Ravenloft va de terror. Pero va de terror y fantasía. En el semiplano existen bosques llenos de elfos con arcos, dungeons llenos de tesoros para ser saqueados e incluso algún dragoncillo, elementos propios de la fantasía más "estándar". Una aventura podría basarse en la investigación y en descubrir algo horripilante, y la siguiente en darle una buena paliza a los trasgos del bosque o en conseguir ese objeto mágico tan molón. Al fin y al cabo esto es D&D, y hay espacio para la épica o el saja-raja sin menoscabo del terror. Y variaremos más la gama de sabores que le ofrecemos a los jugadores.

Descansos: Nuestro grupo vuelve a la aldea de Tepest tras matar al hombre murciélago que había hecho rituales para conjurar a un terrible tana´ri. El bosque era oscuro y los muertos vivientes escalofriantes. Pero, ¿y si tras todo ello encuentran una agradable posada con litros de cerveza gratis para los héroes en lugar de un grupo de temerosos y desesperanzados aldeanos? ¿Unimos que la atractiva posadera se insinúa al pícaro? Que Ravenloft esté lleno de cosas terribles no quiere decir que su gente no desee ser feliz y pasárselo bien. Alternando los momentos de terror y angustia con momentos memorables no sólo conseguimos el contraste del que hablábamos antes, sino que enriquecemos nuestra campaña. No merece mucho la pena luchar por un mundo lleno de gente ingrata y paisajes grises. Además, cuanto más sabrosa sea la cerveza y los besos de la posadera, más miedo dará el siguiente descenso a los infiernos...

Probablemente el peligro a aburrir por jugar siempre a lo mismo no sea exclusivo de Ravenloft, pero las ambientaciones de rol basadas en el terror son especialmente delicadas por lo complicado que es conseguir alrededor de una mesa esa primitiva emoción humana. Espero que esta pequeña contribución sirva para ayudar a los DM´s que hayan notado que la intensidad de sus partidas va descendiendo.

Offtopic: Quiero agradecer a los que habéis realizado los primeros comentarios de este blog. Tarus, William Darkgate, Viajero y Tiberio. Un poco de feedback ayuda a animar al autor de un blog. A partir de ahora intentaré contestar a los comentarios en su debido tiempo; pero gracias por hacerme ver que no soy el único interesado en el mundo de Ravenloft. :)

Reseñas: Libro básico (2ª parte)

2009-01-06T05:10:00.000-08:00

Termino hoy de reseñar el libro básico de Ravenloft de tercera edición.

Capítulo 3: las costumbres del mundo

Es en este capítulo se describen las reglas características de Ravenloft junto con los cambios que sufre la magia con respecto al reglamento estándar de D&D. Comenzamos por las tiradas de miedo, horror y locura. Las tres se resuelven como tiros de salvación de voluntad, más difícil cuanto más monstruosa sea la escena vislumbrada. Las tiradas de miedo se aplican a aquellos encuentros en los que los jugadores sean conscientes de ser atacados por seres capaces de destruirlos. Frente a ello, las tiradas de terror se realizan cuando los PJ's ven cosas que no deberían existir o escenas macabras. Desde ver un cadáver hasta descubrir que tu mejor amigo es en realidad un licántropo a las órdenes de Strahd. Finalmente, las tiradas de locura, que frente a lo que sucede en La llamada de Cthulhu, son las menos frecuentes. Sólo se realizarán en casos muy extremos, y fallar la salvación supone un efecto en consecuencia. Las reglas son simples y rápidas, y más que suficientes para aplicarlas a Ravenloft o a cualquier aventura de terror para D&D.
A continuación, aparecen las reglas para maldiciones, y de control de poderes. Ambos son igualmente rápidos y eficaces. Las reglas de maldiciones contemplan aquellas situaciones en las que una persona que sufre un grave perjuicio pueda vengarse enunciando un gran mal que puede caer sobre su agresor. En cuanto a los controles de poderes, es una de las mejores herramientas que posee en DM para enfatizar la atmósfera gótica: aquellos Personajes jugadores que cometan actos malignos pueden ser "recompensados" por los poderes de Ravenloft, adquiriendo tanto recompensas como corrupciones en virtud del acto cometido. Recorrer esta senda hasta su final puede suponer convertirse en uno de los lores oscuros, los seres más impíos del semiplano.
Termina el capítulo con un extenso apartado dedicado a las alteraciones de la magia en Ravenloft. Básicamente, se puede resumir en que es casi imposible escapar de Ravenloft por medios mágicos y además usar magia que alteran el tejido planario es arriesgado. Por otro lado, quienes usen magia necromántica o perversa corren el peligro de fallar un control de poderes. Y finalmente, puesto que Ravenloft se basa en buena parte en la investigación y en el misterio, aquellos conjuros que permitan detectar el alineamiento simplemente dejan de funcionar.
Este capítulo es más que digno, aportando todas las reglas clásicas de Ravenloft. Si hubiese que poner una pega aquí, sería que se echan de menos nuevos conjuros y objetos mágicos afines al entorno, cosa que sí sucedía en segunda edición. Pero puesto que este libro se plantea como información para los jugadores, habrá que esperar a siguientes publiaciones para disfrutar de objetos tan ominosos como el reloj de Klorr o la espada de Arak.

Capítulo 4: Los Reinos del Terror
Este es el capítulo más extenso del libro. A lo largo de casi 70 páginas se describen cada uno de los dominios de Ravenloft. Para quienes no lo sepan, el mundo de Ravenloft está formado por una serie de territorios denominados "dominios", cada uno de ellos similar a un país o región, pero con la característica de que el dominio se vertebra en torno a un lord oscuro: un ser de gran maldad a cuya imagen fue creado el dominio. Algunos de los lores oscuros son también los regentes políticos de dicha región, mientras que otros no sólo no ejercen el gobierno sino que además son completamente desconocidos entre la población. La identidad de cada lord oscuro es conocido sólo por unos cuantos individuos y uno de los mayores misterios de Ravenloft. Pero volviendo a este capítulo, se enumeran y describen cada uno de los dominios, tantos los del núcleo como muchas de las islas y cúmulos. Realmente, la información ofrecida es abundante, y bien construida teniendo en cuenta que se dirige a los jugadores. Sin embargo, los mapas son simplemente inexistentes, sólo reproduciones del que aparece al principio del libro. Además, y esto es una cuestión de gustos, no estoy de acuerdo de la visión dada de muchos de los dominios. Leyendo este capítulo, cualquier podría pensar que vivir en Ravenloft es casi lo mismo que estar en el infierno. Se me podría contestar diciendo que Ravenloft es un mundo habitado por horrores de toda clase. Pero siempre me he imaginado al semiplano como un sitio donde, si no hurgas mucho, no tendrás muchos problemas...con un poco de suerte. En otra parte del libro se dice que Ravenloft es un sitio hermoso, con inmesos bosques, cristalinos lagos y así. Sin embargo, en muchas de las descripciones los paisajes son deprimentes. Por ejemplo, en Sithicus, la región de los elfos: los asentamientos se están derrumbando. Las torres de madera están llenas de bilis de insectos y la podredumbre y los cardos inundan los jardines. ¡En casi doscientos años de existencia, los elfos de Síthicus no han sabido integrase en su bosque! Esto se debe ,en mi opinión, a que muchas de las descripciones se basan en las aventuras de segunda edición, que siempre describían a los dominios en momentos de crisis por los eventos descritos en las mismas. Siempre he preferido bajar un poco el tono de esa decadencia, y que Ravenloft sea un mundo por el que merezca la pena luchar y tomarse una cerveza en una cómoda posada tras limpiar el bosque de trasgos. Pero esto es puramente una opinión y una cuestión de tono. En cualquier caso, hay suficiente variedad de dominios descritos como para que el DM tenga un escenario donde comenzar sus aventuras: desde la Barovia inspirada en Transilvania, hasta los desiertos llenos de tumbas de Har'Akir, pasando por la sofisticada, avanzada e intelectual Dementlieu.

Capítulo 5: horrores de la noche
Si en el segundo capítulo se daban las herramientas para crear PJ'S en Ravenloft, aquí se habla en detalle de sus antagonistas. Al menos, de los monstruos más típicos de un entorno de terror gótico. En concreto de los vampiros, fantasmas, ancestros difuntos (momias y similares), licántropos, sagas, demonios, golems terribles, liches y además un apartado dedicado a los neutrales vistani: los misteriosos gitanos errantes de Ravenloft.
Puesto que todos los monstruos aquí descritos aparecen ya en el manual de monstruos de D&D, lo que se nos presenta aquí es variantes de las distintas plantillas para representar lo poderoso que se van volviendo con el paso de los siglos o su unión con la resonancia etérea (en el caso de los fantasmas). Se presentan una serie de poderes optativos para los distintos seres que nos permitirán individualizar por completo a los enemigos que creamos. En el apartado de los vistani, que no son necesariamente enemigos, se nos describen las distintas tribus y costumbres.
Un capítulo muy muy completo que nos permitirá crear multitud de enemigos sin repetirnos en sus características y poderes. De lo más inspirador del libro.

Capítulo sexto: La campaña en Ravenloft.
Para concluir el libro, se nos hace un índice de los temas que han de distinguir las historias en Ravenloft de otros mundos: el horror, los temas, la particularidad de la magia.... Recomendable para los DM'S que vayan a dirigir Ravenloft por primera vez, aunque este mismo capítulo en el libro de segunda edición resultaba más estimulamte.
Como es habitual en los libros de White Wolf, veremos al final del tomo una lista de films y libros recomendados, lo cual me parece imprescindible en Ravenloft. Nos encontramos con las recomendaciones esperadas: Poe, Lovecraft, Stoker, etc y en cuanto a cine las películas clásicas de la Universal o la Hammer junto con aportaciones maś contemporáneas.

Conclusión:
Este libro te permitirá sumergirte en profundidad en el mundo de Ravenloft, pese a que se echen de menos bastantes cosas. Es un libro de entorno de campaña con un precio asociado a ello, así que deberías adquirlo sólo si vas a pasar una buena temporada en Ravenloft o si quieres introducir reglas de terror en tu mundo de juego a lo largo de bastantes partidas. O por supuesto, si eres un fan incondicional del entorno, como es mi caso...

Lo mejor:
-¡Ravenloft tercera edición! Con todo lo que necesitarás para jugar.
-Mucha información.
-El libro está pensado para jugar con nativos de Ravenloft durante largas campañas, frente a los productos de segunda que siempre planteaban un "fin de semana en el infierno"
-Todas las reglas son rápidas y eficaces

Lo peor:
-Las ilustraciones, en general.
-Falta de ambición en el proyecto: se limita a resumir el material de segunda edición sin añadir demasiadas cosas nuevas. No hay clases de prestigio ni nuevos conjuros, por ejemplo.
-La traducción es mejorable.
-El hecho de que se plantee como material para los jugadores hace que no aparezca mucha información interesante.

Reseñas: Libro Básico

2008-12-30T07:56:00.000-08:00

Comienzo la serie de reseñas sobre los productos de Ravenloft por el libro que considero más oportuno para la ocasión: el Libro Básico de Ravenloft para Tercera Edición.

Repasemos un poco de historia. En 2000 Se publicó la tercera edición del decano del juego de rol: Dungeons & Dragons. Los nuevos propietarios de la licencia, Wizards of the Coast, decidieron que uno de los errores de TSR, los gestores de la 2ª edición, había sido el de abarcar demasiadas líneas de entornos y suplementos. Así pues, ofrecieron los derechos de una serie de mundos de juego a las editoriales interesadas. En el caso de Ravenloft fue Arthaus, una división de White Wolf, la que consiguió los derechos. En un principio la editorial que llevaba juegos como Vampiro u Hombre Lobo parecía la idónea para afrontar el reto de llevar el entorno de terror gótico de Ravenloft a la Tercera Edición. Pero bajo mi punto de vista, estaba comenzando una etapa agridulce para el entorno de campaña. El libro básico de 3ª edición, que hoy analizamos, resume todos los errores y los aciertos que van a aparecer a lo largo de la línea editorial.

El proyecto fue encargado a Andrew Cermak, John W. Mangrum y Andrew Wyatt, conocidos en Internet hasta ese momento como “Los Kargatane”. Un grupo de fans del entorno que habían seguido produciendo material no oficial desde su página web cuando TSR comenzó a cesar su producción para Ravenloft. Estos tipos no eran unos “mindundis” cualquieras, sino personas con profundo conocimiento del entorno que habían seguido desarrollando material. Pero, en este caso, el amor al producto no fue suficiente para crear un libro redondo. Vamos al análisis en sí:

Copiando vilmente el formato del blog Aventuras en la Marca del Este, he comparado el tamaño del libro básico con el Manual del Jugador de la Edición 3.5. Se trata de un libro en pasta dura de 221 páginas en b/n. La portada sigue el esquema iniciado por Wizards en los libros básicos: Sencillez y nada de escenas. Sobre fondo negro vemos el anagrama del entorno y en el centro de la portada una gema roja a través de la cual podemos ver, como si de una bola de cristal fuera, la imagen clásica de Strahd Von Zarovich. Elegante.

Maquetación, formato e ilustraciones:

Sin duda, uno de los puntos más flacos del libro. Nada más abrirlo vemos a doble página un mapa político del Núcleo y sus mares. En blanco y negro y sin muchos detalles: sólo las fronteras de los dominios y los principales enclaves, ya sean fortalezas o ciudades. Y es el mejor mapa que vamos a tener en Tercera Edición.

La maquetación es a doble columna por página, con un encabezado de rejería gótica con cuervos y calaveras. Cada Capítulo se abre con una página que emula la portada de algún libro siniestro tipo Necronomicón y con un fragmento de un diario de varios habitantes del semiplano, lo que está muy bien para meterse en situación. Cada apartado se abre con la cita de algún autor célebre de terror. Muy al estilo de los libros de segunda edición y de los tomos del Mundo de Tinieblas. En realidad la maquetación de este libro siempre me ha gustado.

Y finalmente las ilustraciones. Sin duda de lo peor del libro. Junto a algunas de gran calidad como las de Talon Dunning aparecen otras que además de ser de técnica mejorable no encajan nada con el tono de Ravenloft. Parece que los chicos de White Wolf hubiesen cogido su fondo de imágenes “de terror” y las hubiesen pegado en el libro de Ravenloft por si colaba. Si vais a necesitar imágenes para inspirar vuestras aventuras mejor que miréis en otro sitio. Aunque algunas se salvan, el tono general es malo, sobre todo si los comparamos con los productos de Wizards…

Capítulo uno: El mundo de Ravenloft.

Sinopsis:
Aquí se nos introduce al entorno de campaña. Comienza el libro con una explicación sobre qué es el terror gótico. A continuación las características que definen a Ravenloft: las brumas, los lores oscuros, las particularidades de la magia…, etc. Cabe destacar que al plantearse este libro como información para los jugadores, no se dan nombres ni perfiles de los lores oscuros, sino lo que cualquier aventurero de Ravenloft conoce antes de comenzar su primera andanza. Luego podemos leer la historia del semiplano desde la creación de Barovia hasta la muerte de Rudolph van Richten. Bastante detallada. Y luego una línea temporal que recoge los hechos que nos acaban de narrar y además otros de los que no hemos leído nada. Con lo cual se produce un poco de confusión. Pero en general es útil para saber cuándo se crearon los dominios y sucedieron los principales hitos. Tras hablar someramente de la geografía, que se desarrollará en el capítulo cuarto, se nos presenta el concepto de “niveles culturales”; importante debido a la variedad de niveles tecnológicos que existen en los distintos dominios. Cabe destacar que se toma como referencia no al propio Ravenloft sino el mundo real. Además, siguiendo la terminología anglosajona, el último nivel cultural: “Renacimiento”, abarca desde nuestro siglo XVI hasta los albores de la revolución industrial. Eso explica la presencia de científicos locos y despuntes de tecnologías como la electricidad o el vapor en algunos de los dominios. Se echa en falta aquí una nota de los traductores que explique la diferencia de concepto entre el Renacimiento como se entiende en los países latinos y el que aparece en este libro. Es difícil imaginarse a Leonardo da Vinci yendo a la ópera dieciochesca o a los Medici financiando las primeras máquinas de vapor.
Termina el capítulo con un glosario de conceptos propio de Ravenloft. Aunque el listado está bien, apunto que en este libro aparece ya el “baile” de traducciones que vamos a sufrir los lectores de la versión española a lo largo de muchos de los libros. Así veremos que Ancient dead se traduce como “Antiguo muerto” y en el mismo libro más adelante aparece como “Ancestro difunto”. Outsider (“ajeno” en los libros de Devir) puede dar lugar a “forastero” o “extranjero”. Y shadow fey puede dar lugar a “Fata sombra” “Hadas sombrías”y finalmente “Fatas sombrías”. De nuevo esto puede dar lugar a confusiones.

Capítulo 2: Personajes jugadores.

Aquí se entra ya en materia de cara a crear los PJ´s que recorran el mundo de Ravenloft. Tras enumerar los principales lenguajes del Núcleo, se describen las razas de juego. Básicamente son las mismas que las del MJ quitando al semiorco (estos monstruos no existen en Ravenloft) y añadiendo al calibán y al semi-vistani. El primero recoge a aquellos humanos que nacen con graves deformidades al haber sido afectados por magia estando en el vientre materno. Se usa el perfil del semiorco. Y los semi-vistani son los hijos de un humano y un vistani; una raza muy interesante que da lugar al típico conflicto de “ni soy esto ni soy lo otro”. Por cierto, en su descripción se dice que un semivistani debe superar una tirada de Voluntad o correr salvajemente bajo el cielo nocturno en las noches de luna llena (!). Por razones comprensibles, siempre he obviado esta “particularidad poco interesante”...
En cuanto a las clases, se enumeran las diferencias que sufren algunas de ellas en el semiplano del Pavor. Las más afectadas son las de paladín y clérigo, sin perjuicio de las mismas excepto el hecho de los muertos vivientes tienen más resistencia a la expulsión en Ravenloft. A nadie le sorprende, ¿verdad? Lo que sí se echa de menos es que aparezcan clases de prestigio e incluso clases exclusivas de Ravenloft. Ya que el monje o el bárbaro nunca han pegado demasiado en la mayoría de los dominios, podrían haber creado profesiones nuevas como sí hicieron en la 2ª edición. De nuevo, algunos de los rasgos de las clases pueden no resultar interesantes para el DM, como es el caso del “compañero sombrío”, pero pueden ser fácilmente ignorados sin perjuicio del juego. A continuación aparecen dotes para Ravenloft, la mayoría muy interesantes y más orientadas a subrayar lo gótico y lo narrativo más que a satisfacer a los munchkins.

El apartado de las religiones es igualmente muy jugoso, apareciendo las creencias propias de los distintos dominios. También se nos recuerda que nada hace confirmar la existencia de dioses en Ravenloft, por lo que su creencia es más un asunto de fe que de haber visto a sus avatares correteando por el mundo, como sucede en Dragonlance. Y finalmente nuevos elementos de equipo, como las armas de fuego o los autómatas. Aunque podrían haberse extendido más, de nuevo correcto. En definitiva, uno de los capítulos mejor elaborados del libro y que aporta lo suficiente para comenzar a jugar en Ravenloft.

***

La reseña de este libro me parece lo suficientemente importante como para dividirla en dos partes. En la próxima entrada terminaré de analizar el libro y daré mi opinión general sobre este tomo.

Aprovecho para desear Feliz Año Nuevo a los lectores de este blog y agradecerles que estén al otro lado de este naciente proyecto. Espero que 2009 sea un año brumoso y lleno de aventuras góticas...

Recursos: Maligno 3ª edición.

2008-12-20T09:14:00.000-08:00

Maligno es uno de lores oscuros menos tratados en el material de Ravenloft en castellano. De hecho, sólo aparece citado en el Libro Básico en la descripción de Odiare, dominio del que es Lord Oscuro. Maligno es la versión siniestra para Ravenloft de Pinocho: un macabro muñeco de madera que desea ser "real" y que odia a los adultos porque lo ven como lo que realmente es: un juguete de madera falto de alma. Los que crean que un monstruo así no puede dar base a una interesante aventura de terror gótico, que le echen un vistazo a The Created, aventura de segunda edición donde hizo su debut este interesante personaje. Maligno es uno de los pocos lores oscuros con Valor de Desafío relativamente bajo, lo que no lo convierte necesariamente en fácilmente derrotable. La versión que aparece aquí es la adaptación que he hecho a tercera edición del Maligno que aparece al final de The Created. Se supone que han pasado años desde los sucesos descritos en dicha aventura y el constructo sigue siendo el señor oscuro de la pequeña ciudad de Odiare. El perfil de las carroñetas aparece en Moradores de las Tinieblas. En cuanto a Giuseppe, emplea el perfil de un experto (Guía del DM) de nivel siete. Espero que disfrutes usando a Maligno para darle un buen susto a tus jugadores en tus aventuras de Dungeons and Dragons:

MALIGNO, LORD OSCURO DE ODIARE.

Constructo menudo (Gólem terrible único). VD 6. (1 pie de alto). DG: 6d10. Pg: 30. Inic: +6. Velocidad: 20 pies. (No puede correr.). Espacio. 0´. Alcance alto ¼. Alcance largo: 0´. CA: 18. (Desprevenido 15, toque 15). Ataque c/c. +4: cuchilla 1d6 -2 o mordisco +4 (1d3 y terribles carcajadas de Tasha) o +7 distancia (aguja de plata). AE: aptitudes sortílegas, animar juguetes, agujas paralizantes. AL: CM. TS.: Fort: +6, Ref +6, Vol: +4. Fue 6, Des 16, Con -, Int 17, Sab 9, Car 14.

HABILIDADES Y DOTES:
Iniciativa mejorada, Voluntad de hierro, Soltura con una habilidad: Interpretar: actuar.
Econderse: +20. Interpretar: actuar +13. Moverse sigilosamente: +12. Piruetas: +10. Trepar: + 11. Uso de cuerdas: +10.

Maligno es una marioneta de un pie de alto. Está pintado y tallado para parecer un niño. Su creador, Giuseppe, es un artesano juguetero extraordinario: el cuerpo y el rostro de Maligno poseen docenas de articulaciones. Sus cejas, ojos, labios, boca e incluso cada uno de sus dedos pueden moverse independientemente. Lo que le concede gran expresividad y agilidad.
La voz de Maligno es la de un niño de ocho años, aguda o incluso estridente. Maligno es un consumado actor. Puede sonar honesto, inocente, amenazador, petulante, asustado o lo que sea. Pese a ello, no puede imitar voces de otras personas.

Trasfondo:
Maligno es creación del anciano carpintero Giuseppe. Obsesionado por crear el hijo que no pudo tener, Guiseppe creo una marioneta única. Tan intenso fue el deseo que la marioneta cobró vida.
Un viejo dicho dice: “cuidado con lo que deseas porque puede que se cumpla”. Y eso fue lo que le sucedió a Giuseppe. Pese a que el cuerpo de la marioneta era como el de un niño inocente, el títere era en realidad una criatura egoísta y perversa. Cegado por sus sentimientos de padre, Giuseppe era incapaz de ver lo que la marioneta representaba en realidad.
El regocijo del anciano con su nueva creación no tuve límites. Le llamó “hijo” y lo mostró con amor. Mientras que el artesano amaba a su creación, la mayoría de los habitantes de Odiare no lo hicieron, asustados por la naturaleza de esa creación artificial. El muñeco fue desarrollando un profundo odio a los adultos de Odiare, incluyendo a Giuseppe. Otra cosa fue el caso de los niños, que creían en él. La marioneta amó a los niños como respuesta al respeto que recibió de ellos.
Así que la marioneta urdió un plan: mataría a todos los adultos de Odiare. Dejando sólo a los niños, podría jugar todo el día y recibir de los niños la adoración que se merecía. El muñeco exigió a su “padre” que le hiciese más marionetas. Giuseppe hizo más muñecos. Cada uno de ellos un ser “viviente”. Pero frías e inhumanas, no del todo como su “hijo”. Para horror de Giuseppe, obedecían a su hijo y no a su verdadero creador.
Durante una obra de teatro las “carroñetas” del muñeco, como él las llamó, mataron a todos los adultos. Este horrible acto creó un pequeño Dominio en Ravenloft para “Hijo” y la entera ciudad de Odiare fue transportada al semiplano del pavor. Esa noche, “Hijo” se cambió el nombre por el de “Maligno” y envió a sus carroñetas a las calles a buscar al resto de los adultos para que los muñecos tomasen control sobre ellos. Se convertirían en los nuevos adultos de Odiare, a las ordenes de Maligno.
Al mismo tiempo, Maligno intentó tomar control de Giuseppe. Descubrió que los Poderes Oscuros le impusieron la maldición de ser la única carroñeta incapaz de habitar un cuerpo humano. De hecho, cualquier daño que se le hiciera a Giuseppe, afectaba del mismo modo a Maligno.

Perfil actual:

Hasta el día de hoy, Maligno arde de rabia y frustración. Aborrece su propio cuerpo y desea ser realmente humano. La mayoría de sus planes tiene dos grandes metas: conseguir un cuerpo humano, o matar a todos los adultos con los que se tope.
Maligno mantiene a Giuseppe prisionero, fabricando más juguetes y carroñetas para él. A muchos de ellos, los asigna como guardianes y entretenimientos para los niños de Odiare.
La perversa marioneta aún necesita la adoración del público. Organiza obras de teatro en el teatro Secolo para los niños. Es un excelente actor, arrancando expresiones de sorpresa y risas de su joven audiencia. Cuando el espectáculo acaba y de nuevo debe contemplar su verdadera naturaleza, llega lo peor. ¡Hay de aquel adulto que se cruce con la marioneta en esos momentos!

Combate:

Maligno porta una navaja de 4 pulgadas que maneja con una destreza innatural. Como las demás Carroñetas, porta un saquito con 15 agujas de plata. Puede lanzarlas hasta a 15 pies de distancia, paralizando un miembro a su elección del adulto impactado. Una vez que el adulto está completamente paralizado, a diferencia de las demás carroñetas, Maligno no puede tomar posesión de ese cuerpo, pero sí que lo haga una de sus carroñetas en su lugar. O simplemente usar viciosamente la navaja sobre el pobre adulto.
Además, con una acción estándar puede lanzar los conjuros hipnotismo y ventriloquismo sin límite diario. Quien sea mordido por Maligno debe superar una Tirada de Voluntad (CD 15) o ser afectado por las Terribles carcajadas de Tasha durante seis asaltos. Como el gólem que es, es inmune a la mayoría de la magia, con las siguientes salvedades:
Los conjuros de fuego le producen la mitad de daño. Deformar madera tiene sobre él el efecto de ralentizar. Un disipar magia (CD 15) hará que se derrumbe durante un número de asaltos igual a la prueba a de disipación -10. Un detectar magia revelará un aura de poder que va creciendo a medida que el constructo se “recarga”. El conjuro remendar le hará recuperar todos los puntos de golpe. Como Gólem terrible que es, Maligno mantiene en todo momento un vínclulo telepático con su creador Giuseppe. Al mismo tiempo, el daño que se le produzca al anciano se le transfiere también a la marioneta. Dañar a Giuseppe para inflingir heridas al malvado constructo supone fallar automáticamente un control de poderes. Después de todo, Guiseppe no es malvado, simplemente ha enloquecido en su afán de negar la maldad de su amado hijo.

Quizá la habilidad más notable de Maligno es su poder de animar juguetes. Puede hacerlo con cualquier juguete que haya a menos de 30 pies de él. (NOTA: Puedes usar la entrada de Objeto animado del Manual de Monstruos para representar a los juguetes al servicio de Maligno. El constructo no puede controlar en total más de 12 DG entre juguetes menudos y juguetes pequeños).
Si Maligno es herido, puede ser arreglado. Una tirara de artesanía (carpintería) con CD 15 tiene sobre él el efecto de curar heridas moderadas. Sin embargo, de este modo sólo recuperará como mucho 24 de sus puntos de golpe perdidos. Si Maligno desciende a menos de 6 puntos de golpe, sólo Giuseppe podrá repararlo. Sólo su padre puede “cuidarlo” cuando está realmente dañado.
Si Maligno es reducido a 0 o menos p.g., sigue vivo, pero sólo podrá hablar, hipnotizar y usar sus poderes de animación.
Si Maligno es destruido a causa del fuego, Giuseppe podrá reconstruir su cuerpo a partir de las cenizas del constructo. Debe existir una manera de destruir definitivamente a Maligno, pero aún no ha sido descubierta.

Moradores de las tinieblas: Dopelgángers

2008-12-14T09:14:00.000-08:00

Entonces me encontré con un monstruo que estaba
durmiendo bajo un arbol
y lo miré y fruncí el entrecejo y el monstruo era yo.
David Bowie: The width of a circle

Una de las cosas que caracterizan a Ravenloft es el hecho de que muchos enemigos pueden resultar indistinguibles de los simples humanos. Es el caso de los vampiros, de los licántropos, de las sagas… Pero sin duda los maestros de esa infiltración son los doppelgánguers.

El doppelgánguer aparece en las leyendas medievales alemanas. Es un demonio o hada que vive en los bosques y que toma la apariencia del primer hombre con el que se cruza para luego cometer crímenes que les sean imputados al pobre desdichado que ha tenido la mala suerte de toparse con este ser. El manual de monstruos nos describe a estos seres con una apariencia cercana a los aliens de nuestra cultura popular: altos, delgados, cabezones y sin apenas rasgos corporales. Y por supuesto, con la aptitud de cambiar de forma a voluntad.
El doppelgánguer es un monstruo al que, pese siendo un enemigo con un Valor de Desafío Bajo, se le puede sacar muchísimo partido en Ravenloft. Ya en cualquier otro setting estos duplicantes resultan peligrosísimos por su capacidad para pasar desapercibidos y tomar la personalidad que deseen. Pero en un mundo como Faerûn la mayoría de autoridades locales conocerán la existencia de estos seres y por tanto su forma de operar. Cuando alguien comience a comportarse de manera sospechosa los magos y clérigos del bien barajarán la posibilidad de los dopelgángers.

No es el caso del Semiplano del Pavor.

Teniendo en cuenta la ignorancia de los habitantes del semiplano, es de suponer que muy pocos conozcan la existencia de los doppelgánguers, incluso entre el clero y los estudiantes de lo arcano. Si un grupo de estos seres decide hacerle la puñeta a nuestros jugadores, será difícil convencer al bobo alguacil local que detrás de los asesinatos producidos a vista de todos no se encuentra el grupo sino unos cambiaformas diabólicos. Hay que recordar que un doppelgánguer disfrazado puede ser detectado con un simple detectar magia; pero la irradiación sólo la verá el lanzador del conjuro y éste tendrá que convencer al vulgo que lo que dice es cierto. Eso si está en un dominio donde se confíe en los lanzadores de hechizos…

Los doppelgángers ofrecen muchísimas herramientas para un DM. Pese a que no son necesariamente malvados, son egoístas y sólo cuidan de ellos y su especie. Y recordemos finalmente que Ravenloft posee su propia versión del doppelgánger, que aunque no añade grandes cosas a la estadística del bicho, sí posee un alineamiento maligno.
Hay infinidad de libros, cómics y novelas que hablan del terror que producen unos agentes malignos disfrazados de simples vecinos. Pensemos en Los ladrones de cuerpos, o en Mística de los X-Men, o en Misteriosa Obsesión, o en Dark City…Las posibilidades son ilimitadas

En mi campaña:

Inspirándome en Dark City; En Etapa Colonial introduje una pequeña comunidad de doppelgángers. Estos seres habían llegado de alguna manera a Ravenloft y deseaban sobre todo salir del mundo y volver a su lugar de origen. Además en el semiplano del pavor eran incapaces de procrear y se estaban extinguiendo. El culto de Melmoth consiguió convertirlos en sus sirvientes a fuerza de secuestrar a uno de sus líderes y de prometerles una vía de escape de Ravenloft. Cuando el culto quiso iniciar la guerra entre Caledonia y Dementlieu, puso a operar a los suplicantes a ambos lados de la frontera, propiciando una escalada bélica de provocaciones que desembocó en la declaración de guerra.
Cuando mi grupo de jugadores metieron mucho las narices, los doppelgánguers se las arreglaron para que se les acusara de una serie de asesinatos en una ciudad fronteriza. Mis jugadores se pasaron unos días en chirona mientras la guerra comenzaba y los duplicantes contaminaban el agua de la ciudad matando a toda la población.

El estilo de Ravenloft

2008-12-14T08:32:00.000-08:00

¿Qué diferencia a Ravenloft de otros entornos de juego para D&D?

Como dice el subtítulo de este blog, se trata de un ambiente de terror gótico. Pero como el concepto "gótico" ha sido tan manoseado, merece la pena explicarlo de otra manera.
Tomemos el entorno básico de D&D: los jugadores interpretan a personajes de diversas razas y profesiones viviendo aventuras y consiguiendo experiencia para que sus personajes mejoren y se vuelvan más poderosos. Matan monstruos, limpian dungeons y esas cosas. Alrededor de esto, puede existir más o menos interpretación. El tono de la ambientación puede variar desde la alta fantasía épica de Dragonlance al estilo más cercano a Moorcock de Dark Sun.
Ravenloft añade elementos como terror y locura y centra más las partidas en la investigación y en las decisiones morales que en entrar en un subterráneo y arramblar con todo. Para entendernos, es lo más parecido la La llamada de Cthulhu que encontraréis en D&D. En cuanto al ambiente, el mundo de Ravenloft no es tan fantástico como otros settings. Aún hay enanos, elfos, halflings y monstruos como vampiros o arañas gigantes, pero el populacho no está muy acostumbrado a participar en experiencias sobrenaturales y mágicas; por lo que tienden a desarrollar reacciones de rechazo, miedo y superstición ante ellas. Los jugadores en Ravenloft intepretarán a personajes que meten las narices en asuntos oscuros y siniestros que la gente prefiere ignorar. Todo ello en un paisaje de noches de lunas llenas, castillos embrujados, bosques llenos de trasgos y brujas y maldiciones antiguas y terribles.
La fuente de inspiración de los creadorers de Ravenloft fueron los libros de terror clásico como Drácula, Frankenstein, Jekyll y Mr Hyde o las novelas góticas de M.G. Lewis o Horace Walpole. Prácticamente cualquier personaje de estas novelas tiene su equivalente en el setting y algunas de las aventuras publicadas no son sino ediciones jugables de esos mismos libros.

Os gustará jugar a Ravenloft si queréis introducir elementos de misterio en D&D. Las reglas del entorno de campaña incluyen reglas de terror, miedo, locura o la posibilidad de que los personajes se corrompan al realizar actos perversos o usar magia con fines egoístas. Todo ello al mismo tiempo que sigues llevando un elfo gris o un mago que lance bolas de fuego.
Existen muchos sitios en internet que hablan sobre la naturaleza del mundo de Ravenloft, explicando conceptos como "Dominio", "Lord Oscuro" o las características de las brumas. Mi intención en esta entrada ha sido más bien intentar transmitir el sabor de este maravilloso entorno. Pero como una imagen vale más que mil palabras, os dejo con dos ilustraciones del artista Talon Dunning que describen bastante bien lo que es jugar en el Semiplano del Pavor:

Declaración de intenciones

2008-12-14T08:28:00.000-08:00

Saludos a todos.

Soy contemplador. He sido Dungeon Máster del entorno de Ravenloft desde hace ocho años.
El entorno de campaña de Ravenloft para Dungeons & Dragons ha tenido etapas mucho mejores. En el momento de escribir esto (Octubre de 2008) el mundillo rolero asiste a losprimeros pasos de la cuarta edición de D&D. La editorial del juego, Wizards of the Coast, no muestra ningún interés en retomar el setting de Ravenloft. Nada hace indicar que esto vaya a cambiar.
Sin embargo, en la web se puede encontrar todavía todo el material del "Semiplano del pavor" tanto de la tercera edición como de la segunda edición de AD&D. La publicación de la cuarta edición de Dungeons and Dragons no ha calado como se esperaba; y muchos jugadores seguirán empleando los tomos de la tercera versión del juego.
Este diario nace con la intención de convertirse en un referente en castellano sobre el huérfano mundo de Ravenloft. Pese a que no existirán novedades editoriales; este mundo volverá a renacer siempre que un grupo de amigos se siente en una mesa para jugarlo. Desde aquí lanzaremos reflexiones, ayudas de juego, ideas para aventuras y mucho más. Todo desde la visión de un Dungeon Máster pero dirigido a todos los interesados en el mundo gótico de Dungeons and Dragons.

Nos adentramos en las brumas...